În timp ce specificul se poate complica, predarea elevilor la grădiniță elementele de bază ale ciclului de viață al plantelor nu este dificilă. Plantele sunt un mod adecvat de a începe să învețe despre lumea naturală, iar principiile învățate îi introduc pe copii în ciclurile de viață ale tuturor ființelor vii. Toate plantele - de la flori la copaci înalți - urmează cicluri de viață similare.
Începe cu semințe
Copiii văd deseori semințele cu mirare. Aceste structuri organice compacte nu arată prea mult, dar păstrează tot ceea ce este necesar pentru a crea o plantă nouă, în condițiile potrivite. Chiar și alimentele necesare pentru a începe viața sunt ambalate în semințe. Un strat protejează sămânța de uscare și de rănire. Nu toate plantele folosesc semințe pentru a crea noi indivizi, dar majoritatea o fac. Mușchii produc spori microscopici care se răspândesc când bate vântul. Alte plante, cum ar fi cartofii, încep cu tuberculi. Unele plante, precum iederea, se răspândesc cu alergători.
Plante tinere
Semințele se trezesc în timpul unui proces numit germinare. Acest lucru se întâmplă atunci când sămânța are doar temperatura potrivită a solului, puțin oxigen, cantitatea potrivită de lumină solară și suficientă umiditate. Unelor plante le place multă lumină; alții vor doar puțin. La fel e și cu apa. Unele plante au sete de la început, în timp ce altora le place mai uscate. Condițiile trebuie să fie potrivite pentru sămânța respectivă înainte ca aceasta să poată germina. Când se întâmplă acest lucru, sămânța se deschide. Rădăcinile se scot din fundul sămânței, iar frunzele se îndepărtează din vârf. În cele din urmă, frunzele ies din sol și apare o mică plantă. Sămânța germinată a devenit acum o plantă tânără, numită răsad.
Plante mature
Atâta timp cât răsadul continuă să obțină cantitatea potrivită de soare, apă și hrană din sol, va continua să crească și mai puternic. Planta continuă să crească până ajunge la înălțimea pe care ar trebui să o aibă. Pentru flori, ar putea avea o înălțime de numai 1 picioare, dar pentru copaci, ar putea avea 50 de picioare sau mai mult. Odată ce planta este complet crescută, este o plantă matură, uneori numită plantă adultă. Rădăcinile sale sunt adânci în pământ și are toate frunzele, care lucrează din greu pentru a face hrană plantei. Planta își poate face acum propriile semințe și poate începe din nou ciclul de viață. Multe produc flori care albinele, fluturii și alte animale ajută la polenizare. Rezultatul este de obicei un fruct, care conține semințe.
Declin
La fel ca toate ființele vii, plantele declin și mor. Unele durează doar un sezon și se numesc anuale. Multe flori se încadrează în această categorie. Alte plante, cum ar fi copacii, pot trăi zeci și chiar sute de ani. Când plantele mature mor, aceasta marchează sfârșitul ciclului lor de viață, dar au dat viață nouă multor alte plante de acest fel prin semințe suplimentare. Vechea plantă continuă să dea viață altor organisme, inclusiv altor plante, după ce moare. Frunzele, tulpinile, rădăcinile și alte țesuturi ale acestuia furnizează nutrienți solului. Plantele de tot felul găsesc nutrienții de care au nevoie pentru a crește de la răsaduri la plante mature.