Calculul unei rate medii arată cantitatea de modificare a unei variabile față de alta. Cealaltă variabilă este de obicei timpul și ar putea descrie modificarea medie a distanței (vitezei) sau a concentrațiilor chimice (viteza de reacție). Cu toate acestea, puteți înlocui timpul cu orice variabilă corelată. De exemplu, puteți calcula schimbarea unei populații locale de păsări în funcție de numărul de hrănitoare pentru păsări pe care le plasați. Aceste variabile ar putea fi reprezentate una față de cealaltă sau puteți utiliza o curbă funcțională pentru a extrapola date dintr-o variabilă.
Măsurați variabilele în două puncte. De exemplu, ați putea măsura 50 de grame de reactant la momentul zero și 10 grame după 15 secunde. Dacă vă uitați la un grafic, ați putea face referință la date în două puncte ale graficului. Dacă aveți o funcție, cum ar fi y = x ^ 2 + 4, conectați două valori „x” pentru a extrage valorile respective „y”. În acest exemplu, valorile x de 10 și 20 produc valori y de 104 și 404.
Scade prima valoare a fiecărei variabile din a doua. Continuând cu exemplul de reactant, scădeți 50 din 10 pentru a obține modificarea concentrației de -40 grame. La fel, scade zero din 15 pentru a obține o schimbare a timpului de 15 secunde. În exemplul funcției, modificările în x și y sunt, respectiv, 10 și 300.
Împărțiți modificarea variabilei primare la modificarea variabilei care influențează pentru a obține rata medie. În exemplul reactantului, împărțirea -40 la 15 obține o rată medie de modificare de -2,67 grame pe secundă. Dar ratele de reacție sunt de obicei exprimate ca numere pozitive, așa că renunțați la semnul negativ pentru a obține doar 2,67 grame pe secundă. În exemplul funcțional, împărțirea a 300 la 10 produce o rată medie de schimbare „y” de 30 între valorile x de 10 și 20.