Ce mănâncă un castor?

Castorii sunt cei mai mari rozători din America de Nord. Sunt renumiți pentru construirea de baraje și cabane în zonele acvatice. Dacă v-ați fi întrebat vreodată ce mănâncă castorii și ați gândi doar „copaci”, ați fi parțial corect. Cu toate acestea, castorii mănâncă o varietate de plante și au modalități ingenioase de a se asigura că există hrană disponibilă pe tot parcursul anului. Modul în care mănâncă castorii și modul în care își dezvoltă împrejurimile joacă un rol în importanța lor pentru mediu.

TL; DR (Prea lung; Nu am citit)

Castorii sunt animale vegetare cunoscute pentru tăierea copacilor pentru construirea și mâncarea barajelor. Castorii preferă anumiți copaci și alte plante lemnoase decât alții, dar se bucură și de vegetație moale primăvara și vara.

Castorii sunt rozătoare. Castorii se clasează pe locul doi doar după capibara din America de Sud în ceea ce privește mărimea rozătoarelor. Pot avea o lungime de 3 până la 4 picioare și înălțimea unui picior și jumătate. Un castor tipic cântărește între 40 și 60 de lire sterline, iar cel mai mare castor înregistrat a cântărit o uimitoare 110 lire sterline! Castorii pot trăi până la 12 ani în sălbăticie.

Castorii se deosebesc de alte rozătoare acvatice mari, cum ar fi șobolanul și nutria. Șobolanii au cozi lungi și turtite și sunt mai mici decât castorii. Cozile Nutria sunt rotunjite și au tendința de a fi între dimensiunea unui șobolan și a unui castor. Castorii sunt în general maronii, cu cozile foarte întunecate.

Castorii pot alerga pe uscat, dar aceasta nu este cea mai mare abilitate a lor. Se descurcă mult mai bine în apă, unde pot înota până la 6 mile pe oră. Și atunci când au nevoie, pot sta sub apă timp de 15 minute.

Castorul posedă o serie de caracteristici unice care îl ajută să supraviețuiască. Corpul său îndesat ajută la conservarea căldurii, care îl ajută să suporte ierni aspre și apă rece. Castorii au dinți față portocalii excepționali, cu o acoperire specială. Ca și în cazul altor rozătoare, acești dinți cresc în mod continuu și sunt uzați de mâncare. Dinții din spatele gurii sunt mai degrabă plate și albe decât portocalii. Acești dinți din spate servesc drept șlefuitori pentru alimentele pe care castorul le toacă cu dinții din față. Dacă castorii nu-și poartă dinții în timp, pot muri de foame, deoarece nu vor putea să-și închidă gura și să-și macine mâncarea cu dinții molari. De fapt, castorii mănâncă cu gura închisă în spatele primului dinte. Din moment ce dinții de castor sunt excelenți pentru a roși copacii, dinții sunt foarte ascuțiți. Este o idee bună să nu abordați sau să provocați niciodată un castor. Vor încărca și mușca dacă se vor simți amenințați, și asta este o mușcătură rea!

Coada emblematică a castorului nu are păr, dar are solzi întunecați. Formele cozii variază subtil în funcție de moștenire. Castorul își folosește coada pentru a conduce în timp ce înoată. Și când un castor este pe uscat și trebuie să mănânce copaci, aceste cozi solide oferă echilibru. De asemenea, castorii își folosesc cozile pentru a trânti suprafața apei atunci când simt pericolul. Aceste cozi remarcabile servesc, de asemenea, ca rezerve de grăsime pentru a le ajuta în timpul iernii.

Castorii trebuie să poată găsi obiecte în apă întunecată și în alte zone slabe, cum ar fi lojele lor. Ochii lor posedă o membrană specială care îi acoperă în timp ce animalul este scufundat. Deși nu au o viziune excelentă, mustățile lor îi ajută să detecteze lucrurile. Urechile de castor conțin supape care se închid atunci când merg sub apă și au auz bun.

Castorii au picioare din față destrețe care pot ține obiecte, la fel ca o persoană, deși nu au degetele mari opozabile. Picioarele din spate ale castorilor sunt mult mai mari și au pânze între degetele care ajută la înot. Picioarele din spate au, de asemenea, un deget special numit deget de la picior, care are o unghie dublă și permite castorilor să se pieptene și să-și păstreze blana în stare excelentă. Castorii merg pe toate cele cinci cifre ale picioarelor. Ghearele castorului sunt ascuțite și eficiente la săpat.

Dacă ți-ai fi dorit vreodată să ai mai multe ore într-o zi, s-ar putea să invidie castorii. În timp ce oamenii funcționează pe o durată de 24 de ore, în general, castorii nocturni nu o fac. Locuiesc în principal sub apă, cu lumină slabă în lojile lor, ceea ce își schimbă ritmurile circadiene naturale. Prin urmare, lungimea unei zile de castor tinde să varieze între 26 și 29 de ore.

Pe spate, castorii se laudă cu glande de ricin și ulei. Acestea produc parfum pentru comunicare și marcare a teritoriului și, respectiv, ulei pentru a-și impermeabiliza blana.

Castorii au modalități interesante de comunicare, cum ar fi palma cozii pe apă pentru a-i avertiza pe ceilalți. Parfumul din glandele lor de ricin permite, de asemenea, castorilor să comunice informații atunci când animalele freacă parfumul pe movilele din apropierea caselor lor.

Grupurile familiale pe care le formează castorii sunt stabile, iar tinerii mai în vârstă ajută cu nou-născuții alături de părinți până când sunt suficient de mari pentru a merge mai departe și a se înmulți.

Un grup familial de castori se numește colonie.

În plus față de copaci și plante lemnoase, alimentele cu castor includ vegetație moale, cum ar fi:

• mere
  
• ierburi
  
• nuferi
  
• trifoi
  
• ambrozie uriașă
  
• spatterdock
  
• cartofi de rață
  
• cattails
  
• năsturel

Ocazional, castorii mănâncă și ciuperci. Castorii vor mânca chiar porumb și fasole.

Desigur, castorii sunt foarte renumiți pentru construirea barajelor lor. Castorii aleg locațiile barajului pe baza sunetului apei curgătoare. Fac diguri etanșe care modifică drastic corpurile acvatice, cum ar fi râurile, cursurile și iazurile. Castorii iau bețe, stuf, puieți și ramuri și folosesc noroiul ca material de calafatare pentru a-și construi barajele. Castorii tind să-și construiască barajele vara și toamna, așa că fii atent la aceste structuri impresionante.

Barajele nu sunt casele castorilor; construiesc loji pentru a locui, naște, cresc tineri și depozitează alimente. Aceste cabane proiectate inteligent pot avea o înălțime de peste 6 picioare și o lățime de aproape 40 de picioare! Loja conține o intrare subacvatică pe care castorii o pot accesa rapid și pot urca prin pasajele lor către diferite camere. Castorii fac chiar un scurt horn sau luminator atunci când își construiesc lojile, pentru a permite aerului proaspăt să intre. Și castorii păstrează podelele camerelor ordonate cu așchii de lemn.

În timp ce castorii sunt cunoscuți pentru clădirea lor de baraj și cabană, atunci când se află în zone care nu se răcesc foarte mult sau unde există apă de nivel ca pe un lac, este posibil să nu facă niciuna dintre acestea. În schimb, vor construi bârne în maluri înalte, cu intrări subacvatice.

Castorii își întrețin și își repară lojile și barajele în mod constant pentru a le menține în siguranță și sănătoase pentru fiecare anotimp.

Cu castorii având o dimensiune destul de mare, acestea sunt ținte ale unor prădători mai mari, dacă există în regiunea lor. Câteva exemple de prădători de castori includ:

• pume
  
• lupii
  
• urși
  
• coioți
  
• bobcats
  
• râsul
  
• vidre
  
• nurcă

Se știe că păsările de pradă mari iau castori juvenili. Ocazional, câinii pot ataca și castorii.

Castorii evită interacțiunea cu oamenii. Dacă se simt amenințați, castorii se retrag de obicei sub apă și în lojele lor. Nu este înțelept să te apropii de un castor, pentru că, dacă se simt în gât, pot ataca în apărare, cu acea mușcătură vicioasă!

Castorii sunt atât de importanți în ecologie încât sunt cunoscuți ca specii cheie. Ceea ce înseamnă acest lucru este că însăși prezența lor afectează ecosisteme întregi. Dacă castorii ar fi scoși din mediul lor, o reacție în lanț ar avea loc afectând fiecare plante și animale din acel spațiu, precum și factori abiotici, cum ar fi fluxul curentului, eroziunea și calitatea apei bine. Castorii creează habitate pentru multe specii de zone umede și ajută la îmbunătățirea calității apei. Animalele care beneficiază de castori includ broaște, salamandre, broaște țestoase, pești, rațe, vidre, bufnițe, insecte și multe alte specii. Copacii lor folosiți oferă, de asemenea, un habitat de cuibărit pentru stârci și alte păsări.

La un moment dat, castorii au fost foarte amenințați din cauza prinderii. După stabilirea legilor faunei sălbatice, castorii și habitatele lor au devenit mai protejate, iar numărul lor a revenit.

Căutați baraje de castori lângă râuri și pâraie. S-ar putea să rețineți barajele, chiar dacă castorii reclamați se scufundă din vedere în apă. Puteți, de asemenea, să urmăriți semnele de trasare a cozii și zonele copacilor roși. Dacă vedeți un castor într-o zonă acvatică, puteți fi siguri că zona este sănătoasă din punct de vedere ecologic.