Metoda de predare socratică se bazează pe povestea despre celebrul filosof Socrate. În loc să-și instruiască studenții cu privire la fapte, idei și texte pe care ar trebui să le memoreze, el i-a angajat într-o discuție interactivă. A predat prin introducerea de idei noi, solicitarea de feedback și expunerea treptată a elevilor săi la noi concepte. Astăzi, mulți educatori folosesc această metodă pentru a preda o gamă largă de subiecte, inclusiv matematică.
Tehnica socratică a predării se referă, în general, la extinderea minții elevului prin întrebări și discuții decât „a spune”. Este unul dintre cele mai vechi și mai puternice instrumente pe care profesorii le pot folosi pentru a încuraja gândirea critică în cadrul lor elevi. Profesorii continuă să inspire și să cerceteze mintea elevilor lor pentru a permite elevului să ia în considerare un concept din orice unghi diferit. După luarea în considerare a tuturor diferitelor idei incorecte, elevul rămâne cu raționamentul și înțelegerea de bază a ideii prezentate.
Matematica poate fi considerată un subiect deosebit de dificil de predat folosind metoda socratică, deoarece elevii trebuie memorează formule și să învețe abilități concrete. Cu toate acestea, majoritatea matematicii pot fi încadrate într-un mod foarte practic, care se pretează la metoda socratică. Profesorii pot aborda subiectul întrebându-se cum ar putea fi rezolvată o anumită problemă. De exemplu, pot crea o problemă de algebră din viața reală cu o valoare X. Elevii ar trebui să gândească critic înainte de a ajunge la metoda adecvată pentru rezolvarea problemei.
Un educator și-a învățat studenții aritmetica binară folosind metoda socratică. Niciunul dintre studenți nu a avut expunere la subiect în trecut. În loc să le spună studenților conceptul, el a pus doar întrebări. El a început întrebându-i despre modalitățile prin care pot fi scrise zece și s-a întrebat de ce numărăm de la unu la zece înainte de a începe de la nou cu unsprezece. În cele din urmă, le-a cerut să-și imagineze sistemul binar de zerouri și unii.
Este posibil să nu fie practic sau adecvat să înveți fiecare concept folosind metoda socratică. De fapt, învățarea cărților și memorarea unor concepte sunt încă importante pentru învățarea matematicii. Prin urmare, un profesor ar trebui să fie atent cu privire la ceea ce vrea să expună elevilor folosind metoda socratică și la ceea ce vrea să predea folosind metode mai tradiționale.