Metoda științifică constă dintr-o serie de pași utilizați de oamenii de știință pentru a efectua experimente. Cuvântul „observație” are două semnificații în metoda științifică. În primul rând, există observația oamenilor de știință asupra lumii, deoarece aceasta conduce la teoria ipotetică. Acesta este primul pas al metodei științifice și poate fi prezentat în două moduri, fie ca o observație naturală, fie ca o etapă. În al doilea rând, în colectarea datelor dintr-un experiment folosind metoda științifică, există două tipuri de observații, calitative și cantitative.
Observat natural
Când un om de știință își propune să demonstreze ceva folosind metoda științifică, trebuie mai întâi să observe ceva în lumea naturală. De exemplu, Sir Isaac Newton a teoretizat că există o forță numită gravitație după ce a văzut un măr căzând dintr-un copac. Aceasta ar fi o observație naturală. Newton a văzut că se întâmplă ceva în natură, fără nicio intervenție din partea lui sau a altcuiva. Acest tip de observație înseamnă că omul de știință va urmări și aștepta ca evenimentul să se întâmple în timpul unui experiment.
Observare etapizată
Dacă Isaac Newton ar fi venit cu teoria gravitației după ce aruncă un măr de pe un balcon, observația sa ar fi caracterizată ca fiind pusă în scenă. Multe experimente încep cu un om de știință care se gândește „ce-ar fi dacă” - de exemplu, „Ce-ar fi dacă arunc acest măr de pe un balcon? Ce se va intampla?" În această formă de observație, omul de știință creează o teorie ipotetică din gândirea la ceva din natură, intervenind în natură și observând evenimentul. Acest tip de observație dictează, în general, că experimentarea care vine din observație va trebui recreată.
Observație cantitativă
În metoda științifică, după ce un om de știință vine cu o teorie bazată pe observarea a ceva în natură, ea începe un experiment. Odată ce experimentul este în desfășurare, trebuie observat. Omul de știință înregistrează observațiile experimentului și colectează date. O formă de colectare a datelor în timpul metodei este cantitativă. Această formă de observare în timpul unui experiment folosește modele matematice și se bazează pe omul de știință pentru a colecta informații pe baza numerelor, cum ar fi câte mere au căzut dintr-un copac sau balcon. Observația cantitativă este comună în fizică, biologie și științele naturii.
Observarea calitativă
Când un om de știință efectuează un experiment care necesită observații privind calitatea a ceea ce s-a întâmplat într-un experiment, acesta este considerat o observație calitativă sau date. Exemplele includ formele merelor care au căzut de pe un balcon sau copac sau ce li s-a întâmplat când au căzut. Observațiile calitative pot fi ușor respinse în experimente care necesită date matematice dificile, dar sunt făcute totuși. Observațiile calitative pot fi foarte importante în experimentele care necesită interpretare.