Incineratoarele de deșeuri solide sunt utilizate pentru arderea substanțelor organice conținute în deșeuri. Incinerarea transformă deșeurile solide în cenușă, gaze arse și căldură. Incinerarea este principala alternativă la depozitele de deșeuri, care dețin deșeuri solide într-o zonă izolată. Incineratoarele moderne de deșeuri solide separă cele mai periculoase gaze și particule de gazele arse produse în timpul incinerării.
Reduce volumul deșeurilor solide
Incineratoarele reduc volumul deșeurilor cu aproximativ 95% și reduc masa solidă a deșeurilor originale cu 80% până la 85%. (Procentul exact depinde de materialele constitutive ale deșeurilor solide). Prin urmare, în timp ce incinerarea nu elimină complet necesitatea aruncării de terenuri, cu siguranță reduce cantitatea de teren necesară. Pentru țările mici, acest lucru este semnificativ, deoarece depozitele de deșeuri ocupă cantități mari de spațiu care ar putea fi utilizat mai productiv.
Generarea de energie și căldură
Pe măsură ce costurile cu energia au crescut în anii 1950, numeroase țări au căutat să încorporeze energia și căldura generate de incineratoarele de gunoi pentru producerea de energie electrică prin turbine cu abur. Mai mult, Europa și Japonia au încorporat incineratoare în sistemele de încălzire centrală urbană. Suedia, de exemplu, produce 8% din necesarul său de încălzire din 50% din deșeurile incinerate.
Reduce poluarea
Studiile au arătat că incineratoarele de deșeuri solide produc mai puțină poluare decât depozitele de deșeuri. Un studiu în special, efectuat în timpul unui proces din 1994 în Statele Unite, a arătat că un sit de incinerare a deșeurilor este mai ecologic decât un depozit echivalent. (Ambele erau instalații de 1.500 de tone pe zi.) Studiul a constatat că depozitul de deșeuri a eliberat cantități mai mari de seră gaze, hidrocarburi, compuși organici nemetanici, poluanți atmosferici periculoși, oxizi de azot și dioxină decât an incinerator. Depozitele de deșeuri aduc substanțe chimice periculoase în apele subterane subiacente, care pot contamina sistemele de apă subterane.
Filtre prind poluanții
O preocupare majoră asociată cu incinerarea deșeurilor solide a fost eliberarea de compuși periculoși, în special dioxină. Cu toate acestea, instalațiile moderne de incinerare folosesc filtre pentru a prinde gaze periculoase și particule precum dioxina. Eliberarea de dioxină de către majoritatea instalațiilor moderne de incinerare se încadrează în limitele recomandate prescrise de Agenția pentru Protecția Mediului și protocoalele internaționale.
