Defrișarea Gobal - sau îndepărtarea copacilor, arbuștilor și a altor plante din păduri - a crescut semnificativ de-a lungul secolelor. Pădurile, care odinioară ocupau jumătate din masa terestră, acoperă acum mai puțin de o zecime. În fiecare an, 130.000 de kilometri pătrați din pădurile lumii sunt distruse, potrivit Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură. Unul dintre efectele devastatoare ale defrișărilor sunt alunecările de noroi, care numai în Statele Unite provoacă 25 până la 60 de decese pe an.
Alunecări de noroi
Alunecările de noroi, care sunt alunecări de teren ude, apar de obicei pe versanți abrupți despuși de vegetație atunci când ploile abundente, cutremurele sau vulcanii le destabilizează. Resturile, rocile și pământul curg sau se reped pe versanți, uneori la viteze mari și adunând o masă umedă care se ridică până la 30 de picioare. Alunecările de noroi pot îngropa complet clădirile din satele acoperitoare. În 1999, alunecările de noroi au ucis 20.000 de oameni în Venezuela, când ploaia torențială a lovit versanții defrișați.
Cum se întâmplă
Odată cu absența copacilor, arbuștilor și a altor vegetații, rădăcinile, care formează o barieră împotriva alunecărilor de noroi prin reținerea rocilor și a resturilor, au dispărut. Vegetația încetinește, de asemenea, forța și viteza alunecărilor de noroi. Defrișarea este cauzată în principal de exploatarea forestieră - atât legală, cât și ilegală; compensare pentru agricultură, minerit și extinderea în exterior a orașelor și orașelor.
Tragedia alunecării de noroi
În 2006, în doar două minute, o alunecare de noroi a acoperit complet Guinsaugon, un sat din Filipine, și a ucis 57 de oameni. În Port-au-Prince, Haiti, cu luni înainte de dezastrul cutremur din 2010, ploile torențiale au declanșat o alunecare de noroi care a distrus o casă pe deal și a ucis o familie de patru persoane. În 1999, în America Centrală, au avut loc numeroase decese când uraganul Mitch a declanșat alunecări de noroi și inundații. În toate cazurile, despăduririle au fost o cauză majoră a alunecărilor de noroi.
Încetinirea defrișărilor
În întreaga lume, se încearcă încetinirea defrișărilor. Președintele Gloria Arroyo din Filipine - unde există doar 13 la sută din fostele păduri - a instituit o represiune împotriva tăierilor ilegale. Brazilia încetinește defrișarea Amazonului, cea mai mare pădure tropicală rămasă din lume. Întâlnirile climatice la nivel mondial se concentrează pe reducerea defrișărilor și asupra creșterii gazelor cu efect de seră cauzate de această dezintegrare. Pentru a permite oamenilor timp să evacueze înainte de alunecările de noroi, alte țări dezvoltă sisteme de avertizare timpurie.