Care dintre activitățile omului accelerează eroziunea?

Vântul, apa și ghețarii uzează solul și rocile și îl transportă către alte locuri. Procesul de eroziune are un impact extraordinar și costisitor în întreaga lume. În fiecare an, daunele estimate datorate eroziunii ajung la 400 de miliarde de dolari în întreaga lume. O parte din aceasta se datorează unor cauze naturale, dar o mare parte a eroziunii provine din activitățile umane, cum ar fi agricultura, mineritul și construcțiile.

Fie că este naturală sau artificială, eroziunea duce la o serie de probleme. Peste 99 la sută din alimentele lumii sunt crescute în ferme, dar planeta pierde anual aproximativ 96.000 de kilometri pătrați (aproximativ 37.000 de mile pătrate) de pământ. Durează 20 de ani pentru ca doar 2,5 acri să fie înlocuiți. Eroziunea duce, de asemenea, la deversarea de sedimente pe căile navigabile. Acest lucru dăunează habitatelor, ucigând organisme dependente de cursuri și râuri. În plus, atunci când terenul este uzat, nu poate controla bine fluxul de apă, astfel încât inundațiile sunt mai probabile.

Terenurile agricole sunt reduse din cauza eroziunii, dar practicile agricole sunt, în mod ironic, responsabile de eliminarea a aproximativ 75 de miliarde de tone de sol vegetal în întreaga lume anual. Ponderea americană este de aproape 7 miliarde de tone. Agricultura expune solul vegetal la vânt și ploaie atunci când vegetația este curățată pentru o suprafață nouă, precum și atunci când plugurile lucrează câmpul, slăbind solul.

Activitățile miniere îndepărtează copacii, plantele și solul vegetal dintr-o zonă. Neprotejat, pământul este deschis către elemente, iar vântul și ploaia erodează pământul. Exploatarea pe benzi este deosebit de dăunătoare deoarece mută bucăți mari de pământ pentru a ajunge la cărbunele de dedesubt. Dezvoltatorii uneori explodează secțiuni de munți, expunând pământul și mai vulnerabil.

Dacă nu sunt luate măsurile corespunzătoare, practicile de construcție provoacă eroziune. Solul este expus atunci când zonele sunt curățate pentru construcție, iar scurgerea apei pluviale transportă sedimentele către lacuri, râuri și cursuri de apă. În multe părți ale Statelor Unite, reglementările impun zone de construcție mai mari de 5 acri să aibă planuri de control al eroziunii, cum ar fi garduri de nămol și baloti de paie pentru a reduce scurgerea.

Oamenii contribuie la încălzire globală, iar încălzirea globală contribuie la eroziune. Arderea cărbunelui, petrolului și gazului este responsabilă pentru cea mai mare parte a schimbărilor climatice. Furtunile cresc în frecvență și severitate, spălând solul. Acest lucru este evident mai ales în zonele de coastă, unde uraganele și taifunurile uzează coastele și distrug habitatele.