Poluarea solului are multe cauze. Contaminanții pot fi introduși direct. Solul poate fi contaminat de poluarea aerului atunci când precipitațiile depun compuși acizi precum dioxidul de sulf și oxidul de azot. Activitățile umane, cum ar fi mineritul, pot elibera drenaj acid, care poate avea efecte pe scară largă. Oricare ar fi cauza, poluarea solului are efecte negative asupra plantelor și florei, precum și asupra organismelor care depind de ele.
Microorganisme
Solurile acide create prin depunerea compușilor acizi precum dioxidul de sulf produc un mediu acid care nu este tolerat de microorganisme, care îmbunătățesc structura solului prin descompunerea materialului organic și ajutarea apei curgere.
Fotosinteză
Solurile poluate de ploi acide au un impact asupra plantelor prin perturbarea chimiei solului și prin reducerea capacității plantelor de a prelua substanțe nutritive și de a suferi fotosinteza.
Aluminiu
În timp ce aluminiul apare în mod natural în mediu, poluarea solului poate mobiliza forme anorganice, care sunt extrem de toxice pentru plante și pot potențial să se strecoare în apele subterane, combinându-le efecte.
Flori de alge
Solurile contaminate cu niveluri ridicate de azot și fosfor se pot scurge în căile navigabile, provocând înflorirea algelor, ducând la moartea plantelor acvatice din cauza oxigenului dizolvat epuizat.
pH
Depunerea acidă în sol îi poate împiedica capacitatea de a tampona modificările pH-ului solului, provocând moartea plantelor din cauza condițiilor inospitaliere.