Avionul pierdut al Ameliei Earhart a câștigat faima internațională pur și simplu pentru că a fost pierdut - dar Robert Ballard crede că poate schimba asta.
Ballard, care a găsit Titanic pe fundul Oceanului Atlantic în 1985, este pionierul unei noi căutări a aeronavelor lui Earhart, un Lockheed Electra 10E. CV-ul său include destul de multe ambarcațiuni maritime pierdute, inclusiv cuirasatul nazist Bismark și 18 naufragii în Marea Neagră, potrivit New York Times.
Un vis de-a lungul vieții realizat
New York Times a raportat că Ballard și-a dorit întotdeauna o crăpătură la găsirea avionului lui Earhart, care a dispărut în 1937, dar se temea că căutarea sa va seca, așa cum au făcut-o mulți înainte. Cu toate acestea, un grup de exploratori în urmă cu câțiva ani a descoperit indicii despre ascunzătoarea avionului, obligându-l pe Ballard să înceapă în cele din urmă căutarea mult așteptată.
National Geographic sponsorizează expediția, pe care Ballard intenționează să o înceapă în Kiribati, o insulă din Pacific.
Ce s-a întâmplat cu Amelia
Povestea despre dispariția lui Earhart a început la 2 iulie 1937, când ea și navigatorul Fred Noonan au urmărit să zboare spre Insula Howland din Lae, Noua Guinee, potrivit National Geographic. Această călătorie ar fi marcat a treia până la ultima etapă a încercării lui Earhart de a zbura în jurul Pământului, dar ea și Noonan au dispărut fără urmă după ce au decolat de la Lae - și nimeni nu le-a găsit vreodată.
Teoriile care ilustrează povestea din spatele dispariției lor abundă.
„Unii dintre ei sunt puțin sălbatici”, a declarat Ballard pentru National Geographic. Unele teorii spun că Earhart și Noonan au ajuns în Insulele Marshall. Alții spun că Saipan sau chiar New Jersey. Unii oameni cred că avionul nu a aterizat niciodată și, în schimb, s-a prăbușit și s-a scufundat în ocean.
"Mergem cu cea pe care ea a aterizat-o de fapt", a spus Ballard.
Planul de căutare al lui Ballard
Ballard își bazează expediția pe o teorie investigată de The International Group for Historic Aircraft Recovery (TIGHAR), potrivit oamenilor. Această teorie se bazează pe ultimele transmisii radio recunoscute ale lui Earhart, care spuneau că avionul ei zboară de la nord-vest la sud-est pe o linie de navigație care divizează Insula Howland.
Nikumaroro se află la sud-est de insula Howland, în timp ce nu există nimic la nord-vest de insulă decât ape deschise. TIGHAR a investigat Nikumaroro de 13 ori pentru a găsi avionul, dar Ballard intenționează să efectueze din nou căutarea cu instrumente tehnologice mai avansate.
Nava lui Ballard este echipată cu „un sonar cu raze multiple pe corp, două [vehicule operate de la distanță (ROV)] cu camere de înaltă definiție, un vehicul de suprafață autonom (ASV) și mai multe drone ", potrivit National Geografic. Ballard susține că tot ce a găsit a fost găsit vizual, cu piloți ROV care patrulau peisajul marin în schimburi de patru ore „căutând culori care nu sunt naturale pe fundal”.