Imaginați-vă o viață fără miros: nu puteți obține un miros de prăjituri proaspete sau șamponul dvs. preferat. Ți-e dor de multe dintre aromele tale preferate. Nu puteți detecta când arde mâncarea sau dacă există o scurgere de gaz natural în apropiere.
Pentru Scott Moorehead, CEO The Cellular Connection, aceasta este realitatea. Acum șase ani, o contuzie l-a lăsat pe Moorehead fără simțul mirosului, potrivit Scientific American. Și, deși acest tip de leziune se dovedește de obicei temporară, leziunile au fost prea severe în cazul lui Moorehead, deci pierderea sa este permanentă - cu excepția cazului în care, adică, eforturile de la Virginia Commonwealth University (VCU) nu se văd succes.
O discrepanță în cercetarea simțului
Când vine vorba de știința simțului, viziunea și auzul reprezintă cea mai mare parte a cercetării. Neurologul olfactiv Joel Mainland a declarat pentru Scientific American că, deși mirosul este unul dintre simțurile cel mai puțin cercetate, este și unul dintre cele mai complicate, care implică intrarea de la 400 de tipuri de receptori senzoriali (în timp ce gustul durează 40, iar viziunea implică Trei). În timp ce există tratamente de restaurare a mirosurilor, nici unul nu ar fi suficient pentru cineva cu daune la fel de extinse ca ale lui Moorehead.
Dar o echipă de oameni de știință de la VCU lucrează la un dispozitiv care ar declanșa simțurile olfactive la persoanele care le-au pierdut - în esență, un implant cohlear, dar pentru miros în loc să audă.
Dezvoltarea unui implant cerebral
VCU și Harvard colaborează pentru a crea acest dispozitiv, care ar transforma mirosurile chimice în semnale electrice. Cercetări efectuate de Eric Holbrook, șef de rinologie la Massachusetts Eye and Ear Hospital și profesor asociat al Harvard Medical School, au publicat cercetări în Februarie sugerând că stimularea electrică a sinusurilor și a cavității nazale poate face o persoană sănătoasă să perceapă un miros, chiar dacă nu este de fapt acolo.
Deși aceste informații sunt departe de a restabili efectiv mirosul pierdut al unei persoane, ele marchează o etapă importantă în această cercetare, așa cum a spus Holbrook pentru Scientific American.
Echipa VCU-Harvard își propune să creeze un dispozitiv de refacere a mirosului care să încapă sub nas sau pe o pereche de ochelari. Ar avea un senzor de miros, un mic microprocesor la exterior și un mecanism intern pentru a stimula diferite părți ale bulbului olfactiv. Se așteaptă ca dezvoltarea să dureze ani de zile, dar chirurgul implantului cohlear VCU, Daniel Coelho, a declarat pentru Scientific American că este posibil.
"Este o idee destul de simplă", a spus Coelho. „Nu inventăm nimic radical nou”.
Oamenii care suferă de anosmie
VCU News a raportat anul trecut, Moorehead a căzut într-o „depresie profundă” după ce și-a pierdut simțul mirosului, moment în care a început să caute soluții. După ce mai mulți specialiști i-au spus că nu pot face nimic, Moorehead a descoperit cercetările de restaurare a mirosului VCU și a ales să investească.
„Mi s-a oferit posibilitatea de a trăi această viață și am sfârșit cu o singură parte permanentă a accidentării mele. Creierul meu funcționează, corpul meu funcționează, totul funcționează și sunt extrem de recunoscător pentru asta ", a declarat Moorehead pentru VCU News. „Nu mai e la fel de mult despre mine. Este vorba despre alți oameni care vor experimenta aceleași lucruri ".
Și mulți dintre acei oameni sunt acolo - de fapt, potrivit Centrul Monell, 12,4% dintre americanii cu vârsta peste 40 de ani suferă de anosmie sau de pierderea completă sau parțială a mirosului. Centrul raportează că dintre acești adulți:
- 72% se tem că sunt expuși pericolului.
- 72% percep propriul miros al corpului diferit.
- 66% se simt mai anxioși decât atunci când simțeau mirosul.
- 64% au cunoscut o scădere a plăcerii mâncării.
- 50% sunt supărați de starea lor.
- 47% se simt izolate.
- 46% se simt mai vulnerabili.
- 38% au simțit efectele în relațiile lor romantice.
- 36% se simt mai puțin motivați să mănânce.
- 32% se bucură mai puțin de intimitate.