Oamenii de știință au descoperit ceva ciudat despre nivelurile de oxigen de pe Marte. Pe parcursul a șase ani, roverul Curiosity a măsurat gazele în diferite anotimpuri de pe planetă, iar NASA a aflat că oxigenul crește în atmosfera marțiană primăvara și vara. Acum, oamenii de știință încearcă să rezolve misterul oxigenului și să-și dea seama de ce nivelurile fluctuează în cursul anului.
Curiozitate Măsurătorile neobișnuite ale lui Rover
Roverul Curiosity și-a folosit instrumentul Sample Analysis at Mars (SAM) pentru a măsura gazele din atmosfera marțiană. S-a constatat că 0,16% din atmosferă era oxigen molecular (O2). În plus, a descoperit că nivelurile de oxigen au crescut primăvara și vara cu 30% și au scăzut în toamnă.
„Acest model s-a repetat în fiecare primăvară, deși cantitatea de oxigen adăugată în atmosferă a variat, ceea ce implică faptul că ceva îl produce și apoi îl îndepărtează”, A spus NASA.
Misterul oxigenului
Oamenii de știință cred că măsurătorile rover-ului Curiosity sunt exacte și nu sunt o întâmplare. Cu toate acestea, se luptă să explice de ce nivelurile de oxigen ar crește și scădea în funcție de anotimpurile marțiene. Acum, se întreabă ce ar putea crea oxigen pe Marte.
În primul rând, posibilitatea ca moleculele de apă să se rupă și să elibereze oxigen în atmosferă nu are sens, deoarece nu există suficientă apă. În al doilea rând, nici dioxidul de carbon nu poate fi responsabil pentru oxigenul suplimentar, deoarece durează prea mult să se destrame.
O posibilitate este că microbii produc oxigen în diferite perioade ale anului. O altă opțiune este că procesele chimice care implică solul, rocile sau apa afectează oxigenul atmosferic de pe planetă.
„Ne străduim să explicăm acest lucru. Faptul că comportamentul oxigenului nu este perfect repetabil în fiecare sezon ne face să credem că nu este o problemă care are legătură cu dinamica atmosferică. Trebuie să fie o sursă și o chiuvetă chimică pe care încă nu le putem explica " Melissa Trainer a NASA a spus.
Misterul metanului
Cercetătorii cred că comportamentul ciudat al oxigenului pe Marte ar putea avea legătură cu lucrurile neobișnuite pe care le-au observat despre metan. Curiozitatea a constatat că metanul reprezintă 0,00000004% din atmosferă, dar fluctuează și în timpul anului. Vara, nivelul de metan crește cu 60%.
„Cu noile descoperiri de oxigen la îndemână, echipa lui Trainer se întreabă dacă o chimie similară cu ceea ce determină variațiile sezoniere naturale ale metanului poate determina și oxigenul. Cel puțin ocazional, cele două gaze par să fluctueze în tandem, " A spus NASA.
Este posibil să existe o legătură între cele două gaze și este posibil ca ceva să le elibereze pe amândouă în aer pe Marte. A afla care ar putea fi sursa face parte din problemă. Roverul Curiosity are limitări care împiedică tipul de explorare pe care oamenii de știință l-ar prefera.
Explorarea altor posibilități
Pe Pământ, plantele reprezintă cea mai mare parte a oxigenului din aer. Cu toate acestea, Marte este o planetă pustie fără vreo plantă evidentă. Temperaturile sale extreme și modelele meteo fac greu de imaginat că o floare sau arbust comun ar putea supraviețui în aceste condiții.
Este posibil ca un nou tip de plantă care nu există pe Pământ să fie responsabil pentru eliberarea de oxigen pe Marte în lunile mai calde. Având în vedere că nu a fost observată, planta poate fi mică sau chiar microscopică. În plus, este posibil să nu funcționeze sau să arate așa cum fac plantele pe Pământ și poate avea o structură neobișnuită care îi conferă capacitatea de a supraviețui condițiilor dure. Sperăm că o explorare suplimentară a planetei va oferi mai multe răspunsuri.