Ei îl numesc „Lacul Scheletului”.
Se află în munții Himalaya din India, la aproximativ 16.500 de metri deasupra nivelului mării. La 130 de picioare lățime, Lacul Roopkund (așa cum se numește oficial) rămâne înghețat pentru cea mai mare parte a anului, dar când vremea se încălzește, lacul se topește pentru a dezvălui o surpriză tulburătoare: sute de schelete umane, unele chiar și cu carne conservată.
Oamenii de știință s-au întrebat de ani de zile de unde provin aceste schelete și o nouă analiză genetică oferă câteva răspunsuri.
Străini în lac
Încă nu se știe cine au fost exact acești oameni și cum au ajuns în Lacul Skeleton. Conform rapoartelor din New York Times, mulți cred că au murit simultan din cauza unui singur eveniment catastrofal, probabil acum mai bine de 1.000 de ani. Dar oamenii de știință din India, Statele Unite și Germania au efectuat recent o analiză genetică care potențial respinge această teorie.
Studiul, publicat aug. 20 pe Nature.com, au evaluat 38 de schelete din lac, folosindu-și ADN-ul pentru a deduce că morții s-au adunat în Roopkund în mai multe runde, răspândite de-a lungul unui mileniu.
Ce s-a întâmplat de fapt
Geneticianul și antropologul Jennifer Raff a declarat pentru New York Times că noul studiu a oferit o „viziune mult mai bogată asupra posibilelor istorii ale acestui site” decât au avut eforturile anterioare. Alunecările de piatră, activitatea umană și gheața care migrează au perturbat rămășițele de-a lungul anilor, făcând dificilă înțelegerea când și cum au murit morții către Lacul Skeleton.
Cu toate acestea, analiza genetică din acest studiu a ajutat la decodarea cimitirului înghețat. Cercetătorii au extras ADN din zeci de probe de schelete, identificând în cele din urmă 23 de bărbați și 15 femele care se încadrează în trei grupuri genetice. Dintre aceste eșantioane, 23 au prezentat ascendențe tipice celei din sud-asiaticii moderni, iar rămășițele lor au fost depuse în mai multe evenimente între secolele al VII-lea și al X-lea.
Două grupuri genetice au apărut în lac între secolele al XVII-lea și al XX-lea: un schelet a arătat strămoși din Asia de Est și 14 au demonstrat strămoși din estul Mediteranei.
Așa că oamenii de știință știu acum mai mult decât obișnuiau despre cadavrele din Lacul Skeleton - dar încă nu știu cum au ajuns acolo.
Povestea studiului
Geneticianul Kumarasamy Thangaraj de la Centrul CSIR pentru Biologie Celulară și Moleculară din India a început cercetările lacului în urmă cu 10 ani, când a secvențiat ADN-ul mitocondrial a 72 de schelete, conform Science Alert. Thangaraj și colegii săi au concluzionat că mai multe schelete din lac au demonstrat strămoși indieni locali, în timp ce alții păreau să fi venit din vestul Eurasiei. De acolo au început alte investigații, care au culminat în cele din urmă cu analiza genetică actuală.