Cercetătorii de la Stanford au măsurat recent ritmul cardiac al unei balene albastre sălbatice pentru prima dată, potrivit unui studiu publicat nov. 25 în jurnal Lucrările Academiei Naționale de Științe din Statele Unite ale Americii. Această cercetare a raportat că mamiferul susține o frecvență cardiacă de până la 37 de bătăi pe minut în apropierea suprafeței oceanului, care scade până la două bătăi pe minut când scufundă balena.
Care este semnificația?
Balenele albastre reprezintă cel mai mare animal de pe Pământ și, conform rapoartelor din New York Times, ar putea fi doar cel mai mare animal care ar putea avea un sistem circulator. Numai inima unei balene albastre are aproximativ dimensiunea unui tanc de dunk.
Cu o frecvență cardiacă cuprinsă între două și 37 de bătăi pe minut, balena albastră este „un animal care își depășește frecvent propriile limite”, a scris Cara Giaimo în New York Times. Aceste balene pot atinge 110 picioare în lungime și pot scufunda la o adâncime de până la 1.600 de picioare - motiv pentru care oamenii de știință nu și-au măsurat niciodată ritmul cardiac în sălbăticie.
Cum au făcut-o
Cercetătorii au folosit un dispozitiv de dimensiunea cutiei de prânz care conține o colecție de senzori electronici pentru a măsura ritmul cardiac al unei balene albastre din Golful Monterey. Dispozitivul a folosit patru ventuze pentru a se atașa la o zonă lângă flipperul stâng al balenei, conform a comunicat de presă de la Universitatea Stanford.
Jeremy Goldbogen, profesor asistent de biologie la școala de științe umaniste din Stanford, a lucrat ca autor principal pentru raportul de cercetare.
"Nu aveam idee că acest lucru va funcționa și am fost sceptici chiar și atunci când am văzut datele inițiale", a spus Goldbogen în comunicatul de presă. "Cu un ochi foarte acut, Paul Ponganis - colaboratorul nostru de la Scripps Institution of Oceanography - a găsit primele bătăi ale inimii în date."
"Au fost o mulțime de fives mari și ture de victorie în jurul laboratorului", a adăugat el.
Ce înseamnă ritmul cardiac
După cum a afirmat Giaimo în New York Times, datele culese din proiectul Goldbogen sugerează că sistemele circulatorii ale balenelor albastre își depășesc deja limitele. Comunicatul de presă de la Stanford a afirmat că, dacă inimile balenelor albastre lucrează deja la limitele lor, acest lucru ar putea explica de ce balenele nu au evoluat niciodată pentru a fi mai mari.
„Animalele care operează la extreme fiziologice ne pot ajuta să înțelegem limitele biologice ale mărimii”, a spus Goldbogen în comunicat. „Ele pot fi, de asemenea, deosebit de sensibile la schimbări în mediul lor care ar putea afecta aprovizionarea cu alimente. Prin urmare, aceste studii pot avea implicații importante pentru conservarea și gestionarea speciilor pe cale de dispariție, cum ar fi balenele albastre. "