Atmosfera Pământului are cinci straturi distincte. Aceste straturi protejează Pământul de radiațiile ultraviolete, mențin suprafața planetei locuibilă prin efectul de seră și asigură oxigenul necesar pentru a respira.
Atmosfera Pământului: Imaginea de ansamblu
Orbita Pământului în jurul soarelui menține planeta la o distanță ideală în care temperaturile susțin apa lichidă la suprafață pentru a menține viața.
Temperatura atmosferei:
Intervalul de temperatură al Pământului în Fahrenheit este de la 2.700 grade Fahrenheit (1.500 grade Celsius) în atmosfera cea mai înaltă până la o temperatură medie globală de aproximativ 59 grade Fahrenheit (15 grade Celsius) în apropiere de suprafaţă.
Compoziția atmosferei:
Compoziția atmosferei este în mare parte azot și oxigen, deși începe să se subție la 16 kilometri de la suprafața Pământului.
Troposfera
Altitudine:
Stratul de troposferă se extinde de la suprafața Pământului la o înălțime cuprinsă între 6 și 20 de kilometri. Acesta variază în funcție de latitudine. La ecuator poate ajunge la 12 mile (20 de kilometri), iar la poli ajunge la aproximativ 4 mile (6 kilometri).
Compoziţie:
Aproape 75 la sută din atmosferă se află în troposferă. Compoziția conține în principal azot și oxigen:
- Azot, 78,08%
- Oxigen, 20,95 la sută
- Apă, de la 0 la 4% (vaporii de apă au cea mai mare concentrație în apropierea ecuatorului și cea mai mică în deșert și regiunile polare)
- Argon, 0,93 la sută
- Dioxid de carbon, 0,04%
- Urme de neon, heliu, metan, hidrogen, oxizi de azot și ozon
- Particule cum ar fi praful, cenușa vulcanică
Temperatura:
Aproape de suprafața Pământului, temperatura medie globală este de 59 grade Fahrenheit (15 grade Celsius). La limita superioară a troposferei, aerul atinge aproape negativ 76 de grade Fahrenheit (negativ 60 de grade Celsius).
Stratosfera
Altitudine:
Stratosfera începe la cel mai înalt nivel al troposferei și se extinde la 50 de kilometri deasupra suprafeței Pământului.
Compoziţie:
Stratosfera deține 85 la 90 la sută din ozonul atmosferic creat de fotoliză, descompunerea prin radiație solară a oxigenului. Acest strat de ozon protejează viețuitoarele de pe Pământ de radiațiile ultraviolete nocive de la Soare. Compoziția stratosferei:
- conține gaze din troposferă dar mai puține dintre ele
- alte gaze prezente: oxid de azot, metan și clorofluorocarburi care provin din troposferă
- foarte puțini vapori de apă
- erupțiile vulcanice de pe Pământ injectează compuși sulfurați, gaze halogenate precum clorura de hidrogen și fluorură și particule de compuși anorganici de silicat și sulfat
Temperatura:
Temperatura în stratosferă variază de la negativ la 60 de grade Fahrenheit (negativ la 51 de grade Celsius) la limita troposferei la negativ 5 grade Fahrenheit (negativ 15 grade Celsius) la topul. Creșterea temperaturii se datorează stratului de ozon care absoarbe lumina ultravioletă din radiația solară.
Mesosfera
Altitudine:
Mesosfera se întinde de la limita stratosferei până la 85 de kilometri deasupra suprafeței Pământului. Acesta conține cele mai reci temperaturi din atmosfera Pământului.
Compoziţie:
Compoziția mezosferei este gaze din ce în ce mai subțiri din straturile troposferei și stratosferei. În plus, meteorii se vaporizează în mezosferă, oferindu-i o concentrație mai mare de fier și alți ioni metalici.
Temperatura:
Temperatura variază de la negativ la 5 grade Fahrenheit (negativ la 15 grade Celsius) la limita stratosferei la negativ 184 grade Fahrenheit (negativ 120 grade Celsius) în partea superioară limite.
Termosfera
Altitudine:
De la vârful mezosferei, termosfera se extinde la 500 până la 1.000 de kilometri deasupra suprafeței Pământului.
Compoziţie:
Doar urme de atmosferă (din troposferă) pot fi detectate în stratul de termosferă. Orice gaze cu dioxid de carbon care contribuie la încălzirea troposferei determină o răcire în termosferă pe măsură ce radiază căldura înapoi în spațiu.
Particulele încărcate din spațiu care se ciocnesc cu atomii pentru a crea aurora boreală (aurora boreală) și aurora australis (luminile sudice) se află în stratul termosferei.
Temperatura:
Temperatura variază de la 184 grade Fahrenheit negative la limita superioară a mezosferei până la 3600 grade Fahrenheit (2.000 grade Celsius) lângă limita superioară, deoarece radiațiile ultraviolete și cu raze X de la soare sunt absorbit.
Exosfera
Altitudine:
Exosfera nu are limite clare, deoarece se dizolvă treptat în spațiul cosmic. Unii oameni de știință îl plasează la înălțimi de 100.000 de kilometri deasupra Pământului.
Compoziţie:
Compoziția exosferei este rară, deoarece atomii și moleculele se disipează încet în spațiu. În acest strat, atomii de hidrogen împrăștie radiațiile ultraviolete și moleculele individuale de gaze sunt fie trase înapoi spre Pământ de către forțele gravitaționale, fie zboară în spațiu.
Temperatura Exosferei:
Intervalul de temperatură al exosferei poate ajunge până la 2.700 grade Fahrenheit (1.500 grade Celsius) în atmosfera cea mai înaltă, deoarece aerul subțire transmite căldură mică.