Atmosfera Pământului ajunge la 372 mile de la suprafața Pământului și îndeplinește o funcție importantă în menținerea temperaturii Pământului într-un interval în care viața poate prospera și se poate reproduce. Fără atmosferă, care constă din mai multe gaze, temperatura Pământului ar scădea cu 30 de grade sau mai mult, ceea ce face imposibilă viața și creșterea ierburilor și copacilor naturali.
Azot
Azotul este cel mai răspândit gaz, reprezentând aproape 78% din atmosfera Pământului, care se ridică la 4.000 de miliarde de tone. Azotul provine din surse precum materii în descompunere și îngrășăminte umane adăugate la sol. Destul de interesant, în ciuda faptului că este cel mai răspândit gaz din atmosferă, majoritatea organismelor nu pot utiliza azotul în starea sa atmosferică. Prin urmare, organismele vii care necesită azot pentru sinteza proteinelor trebuie să consume azot prin alte mijloace.
Oxigen
Oxigenul este al doilea gaz cel mai răspândit din atmosfera Pământului, reprezentând 21%. Cu toate acestea, atmosfera Pământului nu a conținut întotdeauna acest procent de oxigen. Abia acum 2 miliarde de ani, când bacteriile fotosintetizatoare numite cianobacterii au început să transforme dioxidul de carbon în oxigen. Scientific American spune că a fost nevoie de încă un miliard de ani pentru ca acele bacterii să producă suficient oxigen pentru a afecta pământul atmosferă pentru a permite evoluția animalelor și pentru a schimba cantitatea de oxigen din atmosfera Pământului de la zero la ceea ce este azi.
Fapte interesante
Azotul și oxigenul au fost descoperite în același an. În 1772, medicul scoțian Daniel Rutherford, în ciuda abundenței sale, a descoperit elementul azot. De asemenea, în același an, farmacistul Carl Scheele a descoperit oxigenul și l-a denumit „aer de foc” datorită proprietăților sale de ardere. Cu toate acestea, abia în anii 1800, omul de știință John Dalton a descoperit că atmosfera consta din diverse gaze.
Considerații
Încălzirea globală este o problemă separată care rezultă din cantități excesive de gaze cu efect de seră în atmosferă. Factorii care contribuie la epuizarea atmosferei Pământului sunt gazele cu efect de seră, epuizarea ozonului și defrișările.