Pe măsură ce cererile globale de energie cresc în continuare, rezervele finite de combustibili fosili precum petrolul, cărbunele și gazele naturale devin din ce în ce mai greu de extras. Tehnicile de forare și minare devin din ce în ce mai invazive pe tot globul și impactul asupra mediului din poluarea cu combustibili fosili sunt în creștere rapidă în regiunile care au cele mai mari concentrații de combustibili. Există mai multe efecte ale exploatării combustibililor fosili. Practicile de forare și exploatare afectează substanțial sursele locale de apă, viața biologică și resursele naturale prin poluare, degradare și daune directe.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Există multiple efecte asupra mediului ale extracției combustibililor fosili, inclusiv drenarea acidă a minelor, deversările de petrol și deteriorarea peisajului.
Drenajul acid al minelor
Chiar și practicile miniere minuțioase pot avea un impact semnificativ asupra mediului prin efecte secundare de poluare, cum ar fi drenarea acidă a minelor. Drenajul acid al minelor sau AMD apare atunci când rocile bogate în sulfuri care conțin minereuri țintă precum aurul și cuprul sunt expuse la apă și aer. Sulfurile formează acid sulfuric, care dizolvă roca din jur, eliberând metaloizi nocivi în apele subterane din apropierea minei. Această poluare se poate răspândi prin cursuri și râuri pentru a contamina sursele de apă potabilă. AMD poate afecta și viața biologică din jurul minei; drenajul de la mina Questa molibden din New Mexico a avut un efect dăunător asupra a 8 mile de râul Roșu.
Minereu pe benzi și minere de suprafață
Când venele bogate în cărbune sunt descoperite în apropierea suprafeței unui corp de roci, operațiunile miniere apar adesea deasupra solului pentru a reduce costurile și pentru a îmbunătăți eficiența extracției. Din păcate, această exploatare minieră sau în aer liber poate avea un impact semnificativ asupra ecosistemului. Când are loc o operațiune de extragere a benzii, viața biologică de pe suprafața corpului de rocă este practic eliminată. Această pierdere a vegetației poate provoca eroziunea solului, în special în zonele împădurite, deoarece nu există vegetație care să stabilizeze stratul de rocă. Consecințele mineritului pot fi severe. O zonă care a fost exploatată cu benzi poate dura câteva decenii pentru a se recupera fără remedieri. Mineritul pe benzi reprezintă 40% din operațiunile de extracție a cărbunelui la nivel mondial.
Scurgeri de ulei
Extragerea petrolului prezintă mai multe riscuri grave pentru mediu, dar cele mai grave consecințe asupra mediului apar din scurgerile de petrol necontrolate. Vărsările pot apărea în timpul mai multor etape de extracție a petrolului, inclusiv forarea și transportul. Masele de apă sunt deosebit de susceptibile la vătămare; deversarea de petrol Deepizon Horizon în Golful Mexic în 2010 este unul dintre cele mai notabile exemple ale impactului unei deversare de petrol pe scară largă, necesitând miliarde de dolari în remediere a mediului pe mii de mile de ocean deschis și litoral. „Scientific American” raportează că peste 4,9 milioane de barili de petrol s-au scurs pe o perioadă de 3 luni, uciderea a mii de păsări marine, mamifere marine, pești și crustacee care alcătuiesc ecosistemul Golfului.
Impacturi secundare
Impactul minier și al forajului poate fi indirect și neintenționat. Natura complicată a utilizării tehnicilor de foraj în zone instabile înseamnă că impactul nu poate fi întotdeauna prevăzut cu precizie. Sub un bayou din Louisiana, cupola de sare Napoleonville se extinde la 30.000 de picioare sub suprafața Pământului, cu stâlpi uriași de sare care ajung în sus de la cupola principală. Compania Texas Brine a scufundat o fântână pentru extragerea sării în 1982, scobind o cavernă imensă care a fost acoperită în 2011. Se consideră că această peșteră este vinovata pentru Sinkhole-ul Bayou Corne, care avea o înălțime de 325 picioare în septembrie 2013. Această groapă a decimat comunitatea locală și continuă să producă gaz metan inflamabil.
