Care sunt cauzele încălzirii globale și ale efectului de seră?

Temperaturile medii cresc și clima Pământului se schimbă. Aceste schimbări sunt legate de încălzirea globală și efectul de seră. Deși aceste procese au multe cauze naturale, cauzele naturale singure nu pot explica schimbările rapide observate în ultimii ani. Majoritatea oamenilor de știință din domeniul climei cred că aceste schimbări sunt legate de o gamă largă de activități umane.

Efectul de seră este un proces natural care menține climatul planetei suficient de cald pentru a susține viața. Este numit pentru efectul care menține serele suficient de calde pentru a susține plantele. Când lumina soarelui trece prin ferestrele de sticlă ale serii, o parte din ea este reflectată de sol, iar altele sunt absorbite și mai târziu eliberate sub formă de valuri de căldură. Energia reflectată și valurile de căldură sunt prinse de sticlă, încălzind sera. În loc de sticlă, atmosfera noastră conține gaze cu efect de seră precum dioxidul de carbon și vaporii de apă care captează o parte din energia din soare. Fără ele, Pământul ar fi prea rece pentru a susține viața.

Încălzirea globală este o creștere medie a temperaturilor în atmosfera inferioară și în apropierea suprafeței Pământului. Oamenii de știință au descoperit că cantitatea de gaze cu efect de seră a început să crească în timpul industriei revoluție când fabricile și centralele electrice au început să ardă combustibili fosili precum cărbunele și petrolul pentru energie. Pe măsură ce crește cantitatea de gaze cu efect de seră în atmosferă, este captată mai multă căldură. Administrația Națională Oceanică și Atmosferică estimează că temperaturile medii globale au crescut cu aproximativ 1,3 grade între 1901 și 2000. Grupul interguvernamental privind schimbările climatice estimează că, dacă emisiile de gaze cu efect de seră continuă la sau peste rata actuală, temperaturile medii vor crește între 3 și 7 grade până în 2100. Chiar dacă emisiile sunt reduse substanțial la nivelurile din anul 2000 și sunt menținute acolo, Pământul s-ar încălzi încă cu aproximativ 1 grad înainte de sfârșitul acestui secol.

Unele gaze cu efect de seră provin din procese naturale, cum ar fi erupțiile vulcanice. Cu toate acestea, oamenii de știință cred că majoritatea creșterii emisiilor de gaze cu efect de seră este cauzată de oameni activități precum arderea combustibililor fosili, tăierea pădurilor, agricultura și depozitarea gunoiului în depozite de deșeuri. Dioxidul de carbon, abreviat CO2, este un gaz cu efect de seră care este considerat vinovatul major al încălzirii globale. Deși alte gaze precum metanul, oxidul de azot și clorofluorocarburile pot captura mai multă căldură decât CO2, acestea există în concentrații mult mai mici și nu adaugă la fel de multă căldură.

Schimbările climatice reprezintă o schimbare pe termen lung a precipitațiilor, temperaturii sau a vântului, care durează câteva decenii sau mai mult. Termenii „încălzire globală” și „schimbări climatice” sunt adesea folosiți în mod interschimbabil; totuși, potrivit Academiei Naționale de Științe, „schimbările climatice” includ modificări altele decât temperatura creșteri, cum ar fi schimbările pe orbita Pământului, suprafața pământului și procesele climatice, cum ar fi oceanul circulaţie. Încălzirea globală este considerată una dintre principalele cauze ale schimbărilor climatice actuale. De exemplu, creșterea temperaturilor poate modifica frecvența și severitatea vremii extreme, cum ar fi furtuni, secetă și valuri de căldură.