Care sunt diferitele tipuri de viscol?

Vremea calmă în timpul iernii poate fi periculoasă, în ciuda aspectelor exterioare, având în vedere temperaturile înghețate și suprafețele de gheață și zăpadă care pot complica deplasarea. La celălalt capăt al spectrului, viscolul reprezintă unele dintre cele mai extreme tipuri de furtuni de iarnă: vârtejuri de zăpadă bătută de rafale, cu alburi care reduc vizibilitatea și vânturi scufundate.

Deși în vorbirea de zi cu zi ne referim adesea la orice furtună puternică ca o „viscolă”, termenul are o definiție meteorologică mai specifică care merită înțeleasă - nu în ultimul rând pregătește-te dacă ești prins vreodată într-una din aceste căi ale urlătorilor din timpul iernii, adesea marcată de întreruperi de curent, vehicule blocate și în aer liber periculos condiții.

O scurgere continuă de zăpadă nu este, în sine, un viscol, chiar dacă poate duce la acumulări rapide de drifturi și poate provoca o mulțime de întârzieri de călătorie și alte dureri de cap. Serviciul Național Meteorologic din S.U.A.

(Nu este deloc clar de unde derivă cuvântul „viscol”, de altfel. În secolele XVII și XVIII, termenul în engleza americană a fost folosit pentru a descrie vânturi puternice, o furtună majoră și o explozie de focuri de armă. Asocierea dintre viscol și furtuni de iarnă pare să fi venit din Midwestul SUA și / sau Marea Câmpie; Dicționar de etimologie online constată că era utilizată ca atare în acea regiune până în anii 1880).

În timp ce „viscol” este un termen general care se aplică furtunilor de zăpadă care îndeplinesc criteriile de mai sus, indiferent de situație la scară mică, este posibil să se clasifice aproximativ câteva tipuri diferite de viscol în funcție de originea lor sau setare.

Un sistem meteorologic de joasă presiune în lunile de iarnă este adesea cauza viscolului. Vânturile spiralează în sens invers acelor de ceasornic în jurul acestora cicloni extratropicali, cu fronturi care se formează în cazul în care masele de aer din jurul perturbării se împing între ele - un proces care, ridicând o masă de aer peste alta, creează precipitații. Aerul rece tinde să meargă spre vestul acestor minime, aducând adesea ninsoare în acest proces, în timp ce puternicul fluxul de aer de-a lungul gradienților de presiune etanși ai nivelului scăzut oferă elementul necesar vânturilor puternice și prelungite.

Fronturile care traversează interiorul nord-american în timpul iernii pot duce la viscolele epice pentru care sunt cunoscute Marea Câmpie și Midwestul Superior. La fel de notoriu ca un punct fierbinte de viscol este New England și coasta Atlanticului Mijlociu (și adiacent Canadei), periodic ciocănit în lunile reci cu vânturi de calibru uragan și zăpezi grele de către ciclonii extratropicali preparați în ocean cunoscut ca nor’easters. Nor’easters nu au evocat unele dintre cele mai notorii viscol din istoria americană, inclusiv 1993 Furtuna secolului (aka Marele viscol din 1993) și așa-numitul „Snowmageddon” din februarie 2010.

Un viscol poate apărea chiar și în absența zăpezii active, atât timp cât vânturile sunt suficiente pentru a sufla zăpada căzută în sus sau orizontal. Un astfel de eveniment este cunoscut sub numele de viscol măcinatși poate apărea în orice condiții care generează vânturi suficient de puternice peste zăpadă destul de slabă, inclusiv vreme rafală în spatele trecerii unui front.

De exemplu, atunci când temperaturile scad în spatele căderii de zăpadă și rămân sub îngheț, de exemplu - nepermițând pungii de zăpadă să se stabilizeze și să se cimenteze prin cicluri de topire și îngheț - zăpada pufoasă, proaspăt căzută, nu se consolidează la fel de repede, așa că poate fi biciuită chiar de vânturi relativ ușoare.

Nu este surprinzător că viscolele solului sunt cele mai răspândite acolo unde există mai puține obstacole în calea vântului: în preriile mai degrabă decât zonele puternic împădurite, de exemplu, și în mediul rural versus orașe, orașe și întindere cu zonele lor mai dense și mai înalte clădiri.

Deși viscolul solului este adesea de o amploare limitată în comparație cu precipitațiile active generate de-a lungul unui front meteorologic, ele pot încă avea un impact destul de mare: Serviciul Național Meteorologic clasifică faimosul Blizzard pentru copii (sau Schoolhouse Blizzard) din 1888, care a ucis mai mult de 200 de oameni în Marea Câmpii din SUA, ca viscol la sol - precedat de o vreme înșelătoare de plăcută.

Viscolele create de minimile de iarnă sunt deseori furtuni uriașe care afectează suprafețe întinse. Viscolele solului, în schimb, sunt adesea mult mai localizate, la fel și viscolele formate în munți. La cote înalte, vânturile sunt în general mai puternice decât mai jos și, de asemenea, adesea canalizate și întărite de teren accidentat.

În plus, munții înalți tind să primească o mare parte din precipitații sub formă de zăpadă, având în vedere temperaturile mai scăzute la altitudine. Combinația dintre vânturile puternice și zăpada copioasă face ca viscolele de munte să fie banale.

În nord-vestul Pacificului din America de Nord, de exemplu, furtunile de iarnă crescute ca cicloni extratropicali în Pacific marșează adesea într-un singur după cealaltă și, deși ar putea aduce doar ploi rafinate la cotele ușoare mici, țara înaltă a Munților Coastei, Munții Olimpici și gama Cascade - unele dintre cele mai înzăpezite mase montane de pe Pământ - pot suporta zile de viscol sau aproape de viscol. condiții.