Produsele petrochimice se găsesc într-o gamă largă de articole de uz casnic, de la pungi de plastic și de gunoi la sticle de plastic. Deoarece oamenii se bazează atât de mult pe produse petrochimice, producția lor este ridicată, afectând mediul prin scurgeri de petrol pe uscat și pe mare și emisiile de combustie fosilă.
Petrochimice pe mare
Vărsările mari de petrol provoacă daune pe scară largă în mediul marin. Habitatele intertidale, inclusiv coastele stâncoase, nisipurile, mlaștinile și mlaștinile sărate, sunt deosebit de vulnerabile în conformitate cu site-ul web Marea Britanie Arii Speciale de Conservare. Uleiul acoperă suprafața apei, precum și suprafețele de sedimente și suprafețele de vegetație, înăbușind viața plantelor și viața microbiană, care afectează restul lanțului trofic. Animalele oceanice sunt otrăvite și sufocate, de asemenea. Scurgerile mari sunt letale și pentru recifele de corali, potrivit Administrației Naționale Oceanice și Atmosferice.
Petrochimice în atmosferă
Produsele petrochimice sunt create prin manipularea combustibililor fosili. Arderea combustibililor fosili și a produselor petrochimice are un impact negativ semnificativ asupra mediului. Când sunt arse, produsele petrochimice eliberează cenușă, azot, sulf și carbon în atmosferă, contribuind la smog și poluare, conform Consiliului de alfabetizare a mediului. Atunci când aceste substanțe chimice se combină cu vapori de apă, pot provoca ploi acide.
Petrochimice și climă
Potrivit Agenției Statelor Unite pentru Protecția Mediului, gazele cu efect de seră create de arderea produselor petrochimice, care include dioxid de carbon, încălzesc Pământul prin prinderea căldurii în atmosfera. Efectele schimbărilor climatice și ale posibilelor încălziri ale planetei includ creșterea nivelului mării prin topirea calotelor de gheață și a ghețarilor, precum și a schimbărilor meteorologice potențial dramatice.
Petrochimice și ecosisteme locale
Ecosistemele locale pot fi afectate de extracția, utilizarea și transportul de produse petrochimice, potrivit Consiliului de alfabetizare a mediului. Săpat pentru cărbune și petrol, cantități mari de apă sărată sunt aduse adesea la suprafață, provocând daune potențial grave florei și faunei naturale. Extracția poate, de asemenea, schimba semnificativ mediul în sine prin săpături și explorări.