Apa poate deveni poluată de mai multe surse, variind de la stații de epurare și fabrici până la activități miniere, drumuri asfaltate și scurgeri agricole, conform protecției mediului din S.U.A. Agenţie. Poluarea apei are o mare varietate de efecte asupra vieții plantelor și asupra mediului în general. Poluarea în apă nu numai că dăunează creșterii plantelor, ci le permite plantelor să absoarbă substanțe chimice periculoase din apă și să le transmită animalelor care se bazează pe ele pentru supraviețuire. Plantele transmit și acești poluanți oamenilor care le consumă.
Deteriorarea frunzelor și a scoarței
Ploaia acidă conține acid sulfuric și azotic, care poate deteriora frunzele și scoarța copacilor și poate răni firele fine de rădăcină ale multor plante. Plantele au nevoie de aceste fire fine de rădăcină pentru a absorbi apa, potrivit Patchogue-Medford High School din New York. Ploaia acidă este rezultatul amestecării compușilor, precum dioxidul de sulf și oxizii de azot cu oxigenul, apa și alte substanțe chimice din atmosferă. Mulți dintre compușii care provoacă ploi acide provin din centralele electrice care ard combustibili fosili, cum ar fi cărbunele, precum și din evacuările din autobuze, camioane și mașini.
Probleme de fotosinteză
Poluarea apei cu substanțe poate perturba fotosinteza plantelor acvatice, potrivit Tropical-Rainforest-Animals.com. Fotosinteza este procesul prin care plantele folosesc energia din lumina soarelui pentru a produce zahăr sau glucoză, transformând dioxidul de carbon în carbohidrați. Cu toate acestea, atunci când apa este poluată, capacitatea apei de a dizolva gaze precum dioxidul de carbon este afectată negativ, relatează TutorVista.com. Deoarece plantele care cresc în apă sau în solul cu apă - numite și hidrofite - depind de fotosinteză pentru supraviețuirea lor, orice interferență în procesul fotosintetic le poate ucide.
Probleme cu solul
Apa poluată din sol spală de fapt nutrienții esențiali de care au nevoie plantele din sol. Poluarea apei face solul acid și afectează negativ solubilitatea ionilor nutrienți, cum ar fi ionii de fier, magneziu, potasiu și calciu. Ca urmare, apa îndepărtează aceste substanțe nutritive mai repede din sol și le trimite în cursuri de apă și lacuri, potrivit Universității Cornell din New York. Calciul și magneziul, în special, sunt esențiale pentru o creștere adecvată a plantelor. Fierul ajută plantele să creeze pigmentul clorofilă - care este necesar pentru formarea alimentelor - în timp ce potasiul ajută plantele să folosească apă. Fără acești nutrienți, plantele devin mai susceptibile la secetă, infecții fungice și insecte. Poluarea apei lasă, de asemenea, cantități mari de aluminiu în sol, care pot fi dăunătoare plantelor.