Cele două tipuri de zone care sunt cel mai afectate de poluarea apei sunt cele care se află chiar lângă un corp de apă sau cele care au o singură sursă de apă potabilă. Cu toate acestea, impactul poluării apei este adesea agravat de alți factori care sunt independenți de distanța zonei de apă. Acești factori includ locuri cu probleme socioeconomice, care tind să fie locuri în care trăiesc oameni săraci. Sănătatea umană este afectată la fel de poluarea apei oriunde trăiește o persoană, dar oamenii săraci deseori nu au acces la îngrijiri medicale adecvate și nu au puterea politică de a-și schimba mediul setări.
Regiuni de coastă
Regiunile de coastă sunt puternic afectate de poluarea apei din mai multe motive. Regiunile de coastă pot fi porturi pe care navele cu scurgeri de petrol și produse chimice le vizitează frecvent. Regiunile de coastă sunt, de asemenea, locuri în care canalele de canalizare se îmbină pentru a arunca ape reziduale în ocean. Mareele oceanice pot aduce pe coastă resturi fizice, cum ar fi gunoi plastic și materii fecale. Deoarece marile orașe sunt adesea pe sau lângă coastă, deșeurile industriale din oraș vor curge în apele de coastă, aducând metale grele, microorganisme patogene, gunoi și substanțe chimice toxice, cum ar fi PCB-uri (policlorurate bifenili).
O singură sursă de apă
Zonele în care locuitorii se bazează pe o singură sursă de apă pot fi puternic afectate de poluarea apei. Aceasta este o problemă comună în zonele rurale și urbane din țările africane. Mulți oameni vor călători kilometri pentru a aduce apă dintr-o fântână. Dacă aceste puțuri nu sunt întreținute în mod corespunzător și în mod regulat, ele pot răspândi microorganisme cauzatoare de boli sau pot conține substanțe chimice toxice. Sursele de contaminare a apei pot rezulta din metale grele care curg din instalațiile industriale și din fosele septice întreținute necorespunzător care se scurg. Sursele de apă subterane trebuie monitorizate periodic pentru siguranță, iar zonele rurale pot să nu aibă fonduri sau expertiză pentru a menține acest lucru.
Down-River dintr-un oraș major
Zonele aflate în avalul unui oraș major pot fi victime ale scurgerilor de deșeuri. Toate lucrurile rele sunt aruncate într-un râu, care îl duce într-un oraș care se află la câțiva kilometri distanță. Chiar dacă orașul din amonte își reglementează cu atenție eliminarea deșeurilor chimice, canalizarea poate transporta bacterii cauzatoare de boli dintr-un loc în altul. Oamenii de știință măsoară cantitatea unui tip de bacterie numită Enterococcus. Acest tip de bacterie se găsește în fecalele umane și animale. Enterococul este considerat un surogat pentru măsurarea prezenței altor bacterii patogene sau cauzatoare de boli.
Părțile sărace ale orașului
Unul dintre cei mai subapreciați, dar critici, factori de impact ai poluării apei este sărăcia. Substanțele chimice și microorganismele toxice afectează oamenii în același mod, indiferent de locul în care trăiesc. Cu toate acestea, sărăcia crește expunerea unei persoane la surse de apă contaminate. Acest lucru se întâmplă deoarece oamenii săraci nu își pot permite surse alternative de apă, de multe ori nu au educația să știe care sunt pericolele apei proaste și nu știu că fetușii și copiii sunt deosebit de vulnerabili la substanțele chimice toxice. De asemenea, persoanelor sărace le poate lipsi reprezentarea politică și cunoștințele politice necesare pentru schimbarea legilor și aplicarea politicilor care le vor proteja.
