Prea mult dioxid de carbon în atmosferă nu este bun pentru planetă sau alte creaturi vii. În timp ce CO2 este un rezultat natural al vieții și o parte vitală a ciclului de creștere a plantelor, prea mult din acesta bula atmosferică care înconjoară Pământul captează căldura de la soare, crescând temperaturile Pământ. Dacă omenirea nu își poate reduce producția de CO2, planeta se confruntă cu un viitor incert.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Dioxidul de carbon devine un gaz otrăvitor atunci când este prea mult din el în aerul pe care îl respiri. Pe lângă efectele pe care le poate avea asupra planetei și a atmosferei, otrăvirea cu dioxid de carbon poate duce la afectarea sistemului nervos central și deteriorarea căilor respiratorii la om și la alte respirații creaturi.
Ciclul carbonului
În circumstanțe normale, CO2 este o parte naturală a ciclului de viață de pe Pământ. Animalele și oamenii expiră CO2, iar plantele absorb gazul și produc oxigen. Carbonul trece între aer, uscat și mare pe măsură ce plantele și animalele trăiesc și mor. În trecut, acest ciclu a rămas echilibrat, producțiile de carbon și absorbția de carbon funcționând relativ uniform.
Revoluția industrială a schimbat acest echilibru. Dioxidul de carbon produs prin arderea combustibililor fosili pentru căldură, transport și producție a deranjat acest echilibru. Un ciclu dezechilibrat al carbonului amenință să modifice climatul și să schimbe utilizarea terenului și habitatele vii.
Combustibili fosili și CO2
Atunci când creaturile și plantele vii mor, carbonul din corpul lor revine pe Pământ. Prin milioane de ani, căldura și presiunea transformă acest reziduu de carbon al plantelor și animalelor moarte în gaz natural, cărbune și petrol. De la Revoluția industrială, oamenii eliberează CO2 din acești combustibili mai repede decât acesta poate fi reabsorbit în mod natural prin ciclul carbonului, rezultând niveluri mai ridicate de CO2 în atmosfera. Potrivit Agenției SUA pentru Protecția Mediului, cantitatea de CO2 din atmosferă a crescut cu 40% din 1750. Pe măsură ce cantitatea de CO2 din atmosferă crește, aceasta poate declanșa schimbări semnificative ale climei.
Efectul de seră
Amenințarea majoră a creșterii CO2 este efectul de seră. Ca gaz cu efect de seră, CO2 excesiv creează un capac care captează energia termică a soarelui în bula atmosferică, încălzind planeta și oceanele. O creștere a CO2 face ravagii în climatul Pământului, provocând modificări ale modelelor meteorologice.
Potrivit APE, oamenii eliberează 30 de miliarde de tone de CO2 în atmosferă în fiecare an. Deoarece fiecare moleculă de CO2 ar putea dura până la 200 de ani, această suprasarcină de carbon poate avea consecințe pe termen lung.
Alte efecte secundare
Creșterea CO2 în atmosferă are multe efecte secundare. Deoarece plantele absorb CO2 ca parte a ciclului lor de creștere, o creștere a gazului poate provoca schimbări de creștere la plante. Într-un studiu realizat în 2008 de Universitatea din Illinois, oamenii de știință au descoperit că boabele de soia cultivate într-un mediu cu conținut ridicat de CO2 și-au pierdut o parte din apărarea naturală împotriva dăunătorilor. Un studiu realizat de Universitatea Southwestern sugerează că creșterea emisiilor de CO2 reduce conținutul de proteine al multor culturi. În plus, nivelurile ridicate de CO2 din oceane pot afecta creșterea unor vieți marine, făcând unele specii mai vulnerabile la prădători.