O pădure tropicală este o zonă tropicală sau temperată a globului care primește cu mult mai multe precipitații decât alte zone. Pădurile tropicale tropicale se găsesc în cea mai mare parte lângă ecuator, în timp ce pădurile tropicale temperate apar în alte latitudini mai apropiate de poli. Clima, tipul de sol, precipitațiile, temperatura și lumina soarelui sunt factori abiotici care determină compoziția a unei păduri tropicale, inclusiv diferențele majore între pădurile tropicale din regiunile tropicale și temperate ale regiunii glob.
Fiecare zi este o zi ploioasă
Precipitațiile într-un mediu de pădure tropicală sunt substanțiale, variind de la 50 la 300 inci de precipitații pe an. Această cantitate incredibilă de umiditate duce la multe adaptări unice la speciile de plante, deoarece captarea substanțelor nutritive înainte ca acestea să fie spălate de precipitații abundente este esențială pentru supraviețuire. Multe regiuni au un „sezon umed”, în care musonii sau precipitațiile mai abundente devin mai frecvente. În pădurile tropicale temperate, unele precipitații cad ca zăpadă la cote mai mari. Umiditatea în pădurile tropicale variază, în medie, de la 77 la 88%, permițând creșterea epifitelor sau a „plantelor aeriene”, care cresc pe suprafețe precum ramurile copacilor, fără sol.
Fundații sărace
Deoarece absorbția nutrienților din sol este rapidă, solul din pădurile tropicale mature este deseori slab, nisipos și lipsit de nutrienți. Copacii folosesc sisteme radiculare supraterane pentru a captura substanțele nutritive care se filtrează în jos sub formă de materie organică în descompunere înainte ca precipitațiile abundente să le poată spăla. Acest lucru creează un sol vegetal incredibil de bogat în nutrienți. Deoarece solul mai adânc din pădurea tropicală este atât de puternic levigat, copacii mari primesc puțin sprijin nutrițional. Acest lucru duce la adaptări precum rădăcinile contrafortului, care se extind până la 15 picioare deasupra podelei pădurii pentru a oferi sprijin copacilor mari.
Fierbinte si rece
Temperaturile din pădurile tropicale variază în funcție de regiune. În medie, temperaturile rareori depășesc 34 de grade Celsius (93 grade Fahrenheit) sau mai mici de 20 de grade Celsius (68 de grade Fahrenheit). Cu toate acestea, pădurile tropicale temperate pot exista la temperaturi substanțial mai scăzute. La fel ca verii lor tropicali, aceste păduri tropicale au precipitații abundente și profiluri similare de sol. Cu toate acestea, biologia lor este complet unică, constând dintr-un amestec de arbori de foioase și veșnic obișnuiți cu temperaturi mai reci. Aceste medii temperate apar în nord-vestul american și în regiuni precum Noua Zeelandă și Chile.
Făcut la umbră
Straturile de vegetație dintr-o pădure tropicală pot filtra toată lumina de la soare, cu excepția a 6%, înainte de a ajunge la podeaua pădurii, limitând creșterea oricărei vegetații de sub baldachin. Unii copaci mai tineri pot dispărea la umbră de zeci de ani până când se creează o gaură în baldachin de un copac căzut. Când se întâmplă acest lucru, creșterea este imediată și baldachinul este restaurat în doar câțiva ani. Viile și lianele, sau vițele lemnoase, concurează adesea cu copacii pentru lumina soarelui urcând la baldachin de-a lungul trunchiurilor, ocazional, strangulându-și gazdele în acest proces, refuzându-le lumina soarelui prețioasă de care au nevoie pentru a fotosinteza.