Aproximativ 3 milioane de fulgere apar pe Pământ în fiecare zi, care se ridică la 30 de fulgere pe secundă și, în timp ce multe dintre acestea trec de la nor la nor, un număr semnificativ ajunge la sol. În Statele Unite, aproximativ 20 de milioane de bufeuri la sol apar anual, provocând în medie 54 de decese și multe alte răni. A fi lovit de fulgere poate fi statistic improbabil, dar este cu siguranță posibil și trebuie să luați măsuri pentru a vă proteja.
Fulger și Tunet
Fulgerul este o descărcare atmosferică de electricitate statică care se acumulează în nori ca urmare a mișcării în sus și în jos a picăturilor de apă și gheață. Fricțiunea generată de aceste picături creează o sarcină negativă în porțiunea inferioară a unui nor și o sarcină pozitivă în porțiunea superioară. Când încărcătura este suficient de mare pentru a depăși efectul izolator al atmosferei, un arc de electricitate sare pe un alt nor sau spre sol. Arcul supraîncălzește aerul, determinându-l să se extindă brusc și să producă fisura tunetului. Tunetul se transformă într-un bubuit în timp ce aerul continuă să vibreze.
Două tipuri de fulgere la sol
Cel mai frecvent tip de trăsnet de la sol provine din porțiunile inferioare de nori. Atrage sarcina pozitivă de pe Pământ, care se acumulează într-un anumit punct și creează serpentine care ajung până la întâlnirea cu liderul în trepte care vine din nor. Un al doilea tip - mai periculos - de tip fulger din partea de sus a norilor. Acest fulger pozitiv, care constituie 5% din toate trăsnetele, are o încărcare mai mare decât cea obișnuită fulger, oferindu-i puterea de a parcurge distanțe lungi - până la 16 kilometri (10 mile) de centrul orașului nor.
Evitați obiectele înalte
Deoarece aerul este un izolator electric eficient, o sarcină electrică care se ridică de pe Pământ se minimizează distanța pe care trebuie să o parcurgă prin aer în drumul său pentru a întâlni liderii în trepte care vin din nori. Prin urmare, urcă prin cel mai înalt obiect din vecinătatea norului, care poate fi un copac sau o clădire înaltă. Dacă sunteți prins afară în timpul unei furtuni, ar trebui să vă lăsați departe de obiectele înalte, cum ar fi copacii și clădirile, deoarece acestea direcționează electricitatea către sol și poate călători prin pantofii voștri. Dacă nu există nimic în apropiere, ar trebui să vă ghemuiți pentru a evita să vă faceți cel mai înalt obiect. Nu vă întindeți, deoarece fulgerul călătorește prin sol până la 30 de metri (100 de picioare) de unde lovește.
Reguli generale de siguranță
Când vedeți un fulger, numărați numărul de secunde până când auziți tunetele și căutați adăpost dacă numărul este mai mic de 30. Adăpost adecvat este orice clădire închisă cu acoperiș, patru pereți și podea izolantă sau un vehicul cu acoperiș - evitați garajele deschise, curțile și automobilele decapotabile. Când vă aflați în interior, evitați să utilizați telefoane cu apă sau fixe, deoarece fulgerele se deplasează prin conducte sanitare și cabluri telefonice. Ar trebui să rămâneți în interior 30 de minute după ce auziți ultimul bat din tunet - cele mai multe victime se întâmplă după ce a trecut o furtună și oamenii ies afară prematur. După 30 de minute, puteți fi sigur că furtuna este prea departe pentru a vă lovi cu un fulger pozitiv.