Să recunoaștem: atmosfera și clima planetei se schimbă de zeci de ani, iar hidrocarburile sunt unul dintre principalii vinovați. Aceștia sunt o clasă de compuși compuși în principal din carbon și hidrogen. Fiind componente majore ale petrolului, gazelor naturale și pesticidelor, aceste substanțe contribuie la efectul de seră și la schimbările climatice, epuizează ozonul, reduce capacitatea fotosintetică a plantelor și crește apariția cancerului și a tulburărilor respiratorii în oameni. Ca să nu mai vorbim, ele afectează mediul înconjurător prin scurgerile de petrol. Iată scăderea de hidrocarburi.
Metan și clorofluorocarburi
Metanul și clorofluorocarburile sunt două hidrocarburi care pot modifica drastic atmosfera. Metanul se oxidează în dioxid de carbon (CO2), crescând cantitatea de CO2 din atmosferă și adăugând efectul de seră și încălzirea globală.
CFC-urile sunt utilizate în refrigerare și aerosoli. Când sunt eliberați în atmosferă, produc clor și reduc stratul de ozon, care protejează pământul de radiațiile ultraviolete. Din această cauză, oamenii, animalele și plantele sunt mai expuse la razele UV dăunătoare.
Aldehidele și nitrații de alchil
Aldehidele sunt substanțe chimice toxice care rezultă din arderea hidrocarburilor, cum ar fi arderea combustibilului auto și a placajului. S-a demonstrat că inhibă fotosinteza plantelor, provoacă iritații oculare și pulmonare și chiar provoacă cancer.
Azotații de alchil sunt produse de hidrocarburi care reacționează chimic cu moleculele din atmosferă. Ele pot reacționa chimic din nou pentru a produce oxid de azot, care poate afecta vasele de sânge, ficatul, rinichii și sistemul nervos.
Hidrocarburi aromatice și compuși aromatici polinucleari
Hidrocarburile aromatice provin din arderea cărbunelui, petrolului, gudronului și materialului vegetal. Benzenul este o hidrocarbură obișnuită utilizată ca solvent și în combustibil. S-a constatat că epuizează celulele roșii din sânge, provoacă cancer la mamifere și dăunează măduvei osoase.
Compușii aromatici polinucleari sunt hidrocarburi cu două sau mai multe molecule de benzen. S-a dovedit că cauzează cancer.
Ulei: Daune mari pe hidrocarburi
Vărsările de petrol masive reprezintă o sursă evidentă de daune asupra sănătății umane și a ecosistemelor. Expunerea la cantități mari de ulei poate inhiba funcția respiratorie la animale și la oameni. Animalele care ingeră uleiul pot fi, de asemenea, otrăvite.
Petrolul nu este doar dăunător în cazul scurgerilor mari; emisiile mici provenite din scurgerile de automobile și din alte surse pot avea efecte cumulative care pot deteriora mediul în moduri devastatoare.