Viscolii se formează atunci când sistemele meteorologice de joasă presiune se combină cu caracteristici geografice pentru a aduce aerul rece nordic în contact cu aerul sudic cald și umed. Sistemele meteorologice au presiune scăzută în centru. Aerul rece din nord și aerul cald din sud se precipită spre presiunea scăzută. Pe măsură ce se dezvoltă sistemele de joasă presiune, aerul rece și cald începe să circule în sens invers acelor de ceasornic în jurul centrului de joasă presiune. În acest moment, o caracteristică geografică, cum ar fi munții, ajută la canalizarea aerului rece și cald pentru a se întâlni și a provoca viscolul.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Furtuni intense de zăpadă numite viscol se formează atunci când aerul rece, nordic canadian sau coloradean întâlnește aer cald sudic și umed în timp ce se învârte în jurul unui sistem meteorologic cu presiune scăzută. Aerul canadian este deosebit de rece, deoarece marile câmpii din centrul Canadei nu țin foarte bine căldura. Soarele, în timpul iernii nordice, strălucește doar în zilele scurte și la un unghi redus, producând puțină încălzire. Când se dezvoltă un sistem de joasă presiune, aerul rece nordic și cel umed sudic se rotesc în jurul centrul de joasă presiune al sistemului meteorologic și Munții Stâncoși canalizează cele două mase de aer împreună. Aerul rece este forțat sub aerul mai ușor cald, care, la rândul său, se răcește și eliberează umezeala. Umiditatea scade prin masa de aer rece, înghețând și căzând ca zăpada. Efectele presiunii scăzute și ale munților duc la vânturi puternice care suflă zăpada și creează condițiile de viscol.
Cele trei cauze ale viscolului
Viscolii din Statele Unite sunt cauzate de trei caracteristici ale peisajului. Viscolii necesită în special aer rece, formarea sistemelor de joasă presiune și efectul munților sau obstacolelor similare pentru a ajuta la producerea vântului. Atunci când cele trei cauze sunt prezente în același timp și în aceeași zonă, este probabil formarea viscolului.
Aerul rece nordic pentru viscol provine din preriile canadiene. Această regiune plană și deschisă din vestul Canadei nu ține foarte bine căldura. Iarna este complet acoperită de zăpadă și are foarte puțin soare în zilele scurte de iarnă. Lumina soarelui care ajunge în preri se află într-un unghi abrupt datorită latitudinii nordice și are un efect de încălzire redus.
În toată câmpia centrală a Statelor Unite, se formează continuu sisteme meteorologice cu centre de joasă presiune. Zonele puternice de joasă presiune din Colorado sau din Alberta pot aduce împreună mase de aer rece și cald și pot forma furtuni intense.
Pentru ca o furtună intensă să devină viscol cu vânturile puternice corespunzătoare și zăpada abundentă, este necesară o caracteristică geografică pentru canalizarea vânturilor. La vest de Marea Câmpie a Statelor Unite, Munții Stâncoși preiau acest rol. Aerul rece din Canada nu poate scăpa spre vest, dar este forțat să curgă spre sud de-a lungul munților. Efectele acestor trei factori includ vânturile puternice și zăpada abundentă a viscolului.
Formare de viscol
Efectele unui viscol pot include închiderea drumurilor, zilele libere de zăpadă pentru școli și companii și condiții periculoase pentru orice tip de călătorie. Prin urmare, meteorologii se uită la formarea de viscol pentru a da avertismente zonelor susceptibile de a fi afectate.
Viscolii încep ca niște furtuni normale, cu o zonă de presiune scăzută care se formează în apropiere de Colorado sau în nord, în Alberta. Pe măsură ce sistemul meteo se întărește, presiunea sa scăzută aspiră aer rece din nord și aer cald din sud. Masele de aer rece și cald încep să circule în jurul zonei de presiune scăzută în sens invers acelor de ceasornic, dar sunt obstrucționate de Munții Stâncoși spre vest.
Din cauza obstrucției, atât presiunea scăzută, cât și vânturile se intensifică, iar furtuna devine mai puternică. Aerul rece este forțat sub aerul cald, care este mai ușor datorită temperaturii sale mai ridicate. Pe măsură ce crește, aerul cald se răcește și eliberează umezeala. Umezeala îngheață ca zăpadă, pelete de gheață sau ploaie înghețată când cade prin masa de aer rece. Pe măsură ce precipitațiile ajung la sol, sunt purtate cu viteză mare de vânturile puternice ale viscolului. Furtunile de zăpadă pot apărea oriunde în lume cu aer rece, dar furtunile cu adevărat intense numite viscol se pot forma numai atunci când sunt prezente toate cele trei cauze.