În fotosinteză, plantele absorb și eliberează în mod constant gaze atmosferice într-un mod care creează zahăr pentru hrană. Dioxidul de carbon intră în celulele plantei; iese oxigen. Fără lumina soarelui și plante, Pământul ar deveni un loc inospitalier incapabil să susțină animalele și oamenii care respiră aer.
TL; DR (Prea lung; Nu am citit)
Fotosinteza scoate dioxidul de carbon din atmosferă și pune oxigen în ea.
Atmosfera stratificată a Pământului
Atmosfera este stratificată în mai multe straturi diferite, fiecare cu o compoziție și caracteristici fizice ușor diferite. Toate organismele biologice trăiesc în cel mai scăzut nivel al atmosferei, troposfera, care se întinde de la nivelul solului între 9 kilometri (5,6 mile) și 17 kilometri (10,6 mile). Troposfera este formată în principal din azot, oxigen, argon și dioxid de carbon. Fotosinteza ajută la reglarea cantităților de oxigen și dioxid de carbon din atmosferă.
Reacția de fotosinteză
Majoritatea plantelor și a unor bacterii specializate efectuează fotosinteza, a cărei ecuație chimică este:
Dioxid de carbon + Apă = Glucoză + Oxigen
Clorofila, o moleculă care se găsește în frunzele plantelor, este esențială pentru fotosinteză. Această moleculă captează energia din lumina soarelui și permite să aibă loc reacția de fotosinteză. Convenția prevede că clorofila și lumina soarelui nu ar trebui să fie scrise pe ambele părți ale ecuației. În schimb, vă puteți gândi la clorofilă ca la un catalizator care folosește lumina soarelui pentru a accelera reacția.
Oxigenul și Pământul timpuriu
Atmosfera primului Pământ, care diferea dramatic de cea de astăzi, consta din vapori de apă, dioxid de carbon și amoniac. Abia până la evoluția cianobacteriilor (bacterii fotosintetice) oxigenul a fost eliberat în atmosferă. Peste miliarde de ani, fotosinteza a dus la o creștere a oxigenului în atmosferă. Astăzi, oxigenul reprezintă aproximativ 21% din atmosferă și echilibrul complicat dintre fotosinteză și respirație îl menține la un nivel constant.
Dioxidul de carbon și temperatura Pământului
Gazele cu efect de seră absorb radiațiile de la soare și mențin temperatura Pământului. Dioxidul de carbon este unul dintre cele mai importante gaze cu efect de seră din atmosferă, iar o creștere a CO2 va duce probabil la o schimbare a temperaturii globale a Pământului. Organismele fotosintetice joacă rolul esențial de a ajuta la menținerea nivelurilor de dioxid de carbon relativ constante, menținând astfel temperatura Pământului. De la Revoluția industrială, omenirea a pompat cantități mari de dioxid de carbon în atmosferă prin arderea combustibililor fosili. Acest lucru a intensificat efectul de seră, așteptat să crească temperatura globală cu 2 până la 3 grade Celsius (3,6 până la 5,4 grade Fahrenheit) în următoarele câteva decenii.