La construirea unei palete, proiectarea trebuie să fie planificată pentru a permite mișcarea liberă în jurul axei verticale. Suprafața proiectului trebuie să fie asimetrică, inegală, ceea ce permite ca zona mai mică să se transforme în vânt. Cu toate acestea, greutatea trebuie distribuită în mod egal pe ambele părți ale axei de rotație pentru a permite paletei să se rotească liber. Punctele de capăt mici în direcția din care vine vântul și punctele de capăt mai mari în care se îndreaptă vântul. Persoana care instalează paleta eoliană ar trebui să alinieze marcajele direcționale cu direcțiile geografice din nord, sud, est și vest. Marcatorii direcționali permit observatorilor să identifice ușor direcția vântului.
Pentru a afișa cu precizie direcția vântului, paletele trebuie să fie poziționate suficient de sus pentru a evita interferențele vântului de la alte obiecte, clădiri și copaci. De aceea, ei stau de obicei deasupra stâlpilor sau turnurilor care sunt montate pe acoperișul unei clădiri în punctul său cel mai înalt. Observarea modelelor de vânt și schimbarea direcțiilor poate permite observatorilor să facă o prognoză simplă atunci când iau în considerare alți indicatori meteorologici.
Proiectele originale de palete de vânt au fost un triton, dar s-au schimbat într-un pui de vreme odată cu convertirea Imperiului Roman la creștinism. Cocosul meteorologic este indicativ pentru căderea Sfântului Petru și sugerează privitorilor nevoia de a fi vigilenți. Indicatoarele ornamentale arătau vârfurile paletelor timpurii. Cu toate acestea, utilizarea tehnologiei moderne a eliminat necesitatea citirii manuale a paletelor și, prin urmare, sfaturile au fost reduse la săgeți simple de-a lungul timpului. Cuvântul paletă provine dintr-un cuvânt anglo-saxon timpuriu, fane, care înseamnă pavilion.
Dacă o paletă modernă nu are echilibrul necesar de greutate, nu poate arăta direcția reală a vântului. Prin urmare, o paletă modernă cu un design elaborat este adesea doar un ornament arhitectural.
