Diferențele dintre versanții orientați spre nord și spre sud

Fața pe care o pantă o prezintă soarelui - nord sau sud - joacă un rol în climatul local creat pe ea. Acest „microclimat” ajută la determinarea tipurilor de plante care colonizează panta și influențează animalele care sunt atrase în zona care caută mâncarea lor preferată și adăpost adecvat. Diferența de bază între versanții orientați spre nord și spre sud - cantitatea relativă și intensitatea luminii solare primi - duce la diferențe ecologice profunde, similare (dar inversate) în nord și sud Emisferă.

În emisfera nordică, pante orientate spre nord, la latitudini de la aproximativ 30 până la 55 de grade, primesc mai puțină lumină directă a soarelui decât pante orientate spre sud. Lipsa luminii solare directe pe tot parcursul zilei, fie iarna, fie vara, are ca rezultat ca versanții orientați spre nord să fie mai reci decât versanții orientați spre sud. În timpul lunilor de iarnă, porțiuni de pante orientate spre nord pot rămâne umbrite pe tot parcursul zilei, din cauza unghiului scăzut al soarelui. Acest lucru face ca zăpada de pe versanții orientați spre nord să se topească mai lent decât pe cele orientate spre sud. Scenariul este exact opusul pentru versanții din emisfera sudică, unde versanții orientați spre nord primesc mai multă lumină solară și, prin urmare, sunt mai calzi. În apropierea ecuatorului, pantele orientate spre nord și sud primesc aproximativ aceeași cantitate de lumină solară, deoarece soarele este aproape direct deasupra capului. La poli, pantele nordice și sudice tind să fie fie învăluite în întuneric toată iarna, fie scăldate în lumina soarelui toată vara, cu o ușoară variație între pante primăvara și toamna.

Adâncimea solului pe o pantă, indiferent dacă este orientată spre nord sau spre sud, depinde de abruptul pantei. Cu cât panta este mai abruptă, cu atât este mai mare rata de eroziune a solului din scurgerea ploii. Solurile de pe pante abrupte sunt alcătuite în principal din fragmente de rocă, deoarece bucăți de materie organică ușoară, cum ar fi frunzele, se spală înainte de a se putea descompune în sol. Pante care au o înclinare ușoară tind să acumuleze un strat mai adânc de sol. În emisfera nordică, solul pe versanții orientați spre sud se usucă mai repede și este mai cald decât solul de pe pante orientate spre nord datorită expunerii mai lungi la lumina soarelui - opusul se aplică în sud Emisferă.

Cantitatea de ploaie care cade pe o pantă și este preluată de vegetația existentă este determinată de cât de abruptă este panta, mai degrabă de dacă este orientată spre nord sau sud. Ploaia curge mai repede pe pantele mai abrupte și nu are timp să fie preluată de plante. Ploaia care cade pe pante mai puțin abrupte rămâne în sol mai mult timp și este utilizată de plante și copaci, rezultând în general plante mai mari și / sau colonizarea plantelor cu nevoi mai mari de hidratare. Cu toate acestea, aspectul versantului poate fi prezentat: vegetația de pe versanții orientați spre sud în emisfera nordică, de exemplu, are mai puțin timp să preia apă din cauza efectului de uscare al soarelui.

Având în vedere efectele diferitelor insolații solare, comunitățile de plante pot varia foarte mult între versanții orientați spre nord și spre sud. În emisfera nordică, pantele mai calde orientate spre sud se înverzesc mai devreme în primăvară, rămân mai verzi mai mult timp în toamnă și tind să fie mai uscate decât versanții orientați spre nord. Plantele care tolerează aceste condiții calde și uscate - care, în funcție de regiune, pot fi stejari, pini sau arbuști și ierburi tolerante la secetă - cresc bine pe versanții sudici din zona lor nativă. La câțiva metri distanță, o pantă mai rece și mai umedă orientată spre nord, cu o înclinație treptată, poate fi presărată cu pădure închisă de lemn de esență tare sau conifere și flori sălbatice tolerante la umbră. Copacii captează lumina soarelui indirect mai bine decât ierburile cu creștere redusă.