Vântul este benefic și dăunător. Cele mai periculoase părți ale furtunilor sunt vânturile puternice care pot arunca copacii, pot lua acoperișurile casei sau șuvițele de pe mare. Pe de altă parte, eolianul este o parte importantă a multor proiecte de energie regenerabilă și este necesar pentru navigația sau zborul unui zmeu. O varietate de instrumente meteo - inclusiv aplicații pentru smartphone - măsoară viteza vântului cu sunetul, lumina și forța mecanică a vântului.
Anemometrele sunt unul dintre cele mai simple instrumente meteorologice utilizate pentru măsurarea vitezei vântului; unii stabilesc și direcția vântului. Anemometrul de bază seamănă cu o moară de vânt sau cu o paletă. Este format dintr-o elice cu cupe la capetele palelor pentru a prinde vântul. Viteza cu care aerul face rotirea elicei determină viteza vântului. Anemometrele cu sârmă fierbinte determină modificări foarte mici ale vitezei vântului măsurând câtă putere este necesară pentru încălzirea unui sârmă suflată de vânt la o temperatură constantă, standard.
Oamenii de știință au dezvoltat radarul Doppler în anii 1960 pentru a măsura viteza și direcția vântului în timpul furtunilor. Înainte de această dezvoltare, era foarte dificil să știm ce se întâmplă în interiorul unei furtuni. Radarul Doppler a revoluționat studiul vremii măsurând viteza și direcția unui obiect în mișcare, cum ar fi ploaia suflată de vânt. Face acest lucru măsurând modificările undelor radar care se deplasează spre sau sări de pe un obiect. Radarul trimite microundele către o zonă țintă și apoi măsoară modul în care undele au fost modificate pe măsură ce se întorc spre dispozitivul cu emisie de microunde.
Detectarea și distanța luminii funcționează ca radarul Doppler, cu excepția faptului că se utilizează raze laser în locul unui fascicul de microunde. Spre deosebire de radar, LIDAR măsoară viteza vântului mai aproape de sol și analizează efectele vântului asupra clădirilor și copacilor, care se află la nivelul solului. LIDAR măsoară viteza vântului analizând viteza pe care o parte din lumina laser o revine la emițător din picăturile microscopice de lichid din aer. Viteza cu care lumina laserului este returnată emițătorului determină viteza vântului. Deși are multe utilizări, LIDAR este util în special în calibrarea turbinelor eoliene pentru proiecte de energie regenerabilă.
Detectarea și distanța sonoră utilizează, de asemenea, efectul Doppler pentru a determina viteza vântului. La fel ca LIDAR, măsoară viteza vântului aproape de sol și este cel mai frecvent utilizat pentru calibrarea turbinelor eoliene.
SODAR determină energia eoliană analizând modul în care vântul modifică undele sonore. Poate determina mai precis condițiile vântului sub 60 de metri altitudine, deoarece folosește un sunet orizontal val la 60 de metri altitudine și două valuri aproape verticale care radiază de la suprafața solului pentru a determina vântul viteză.
