Situat în principal între zonele metropolitane aglomerate din Los Angeles și Las Vegas, deșertul Mojave se răspândește în părți din Nevada, Utah, Arizona și un sfert din statul California. Așezat la altitudini de 609 metri (2.000 de picioare) la 1.524 metri (5.000 de picioare), Mojave este cunoscut ca un deșert înalt, iar clima sa reflectă zilnic extreme de temperaturi calde și reci.
Clima deșertului West Mojave
În partea de vest a deșertului Mojave, temperaturile de iarnă sunt reci, până la 13 grade Celsius (8 grade Fahrenheit), în timp ce verile sunt calde. Influența marină în vestul Mojave menține temperaturile de vară la fel de extreme ca și în Mojave central și estic. Majoritatea precipitațiilor din vestul Mojave au loc când furtunile de iarnă se desprind de Oceanul Pacific și se deplasează spre est. Și ninsoarea este o vedere obișnuită în timpul iernii. Temperaturile și precipitațiile din vestul Mojave sunt suficiente pentru a susține o înflorire extinsă de flori sălbatice în primăvară.
Clima deșertului central Mojave
În deșertul central Mojave, temperaturile de iarnă sunt mai blânde decât în partea de est sau de vest a deșertului. La cealaltă extremă, verile sunt mai fierbinți decât în porțiunile estice și vestice ale deșertului, uneori ajungând la aproximativ 49 grade Celsius (120 grade Fahrenheit) la cotele inferioare. O parte din ploaie cade iarna și vara, dar deșertul central este, în general, mai uscat decât părțile de est și de vest ale Mojave. Vânturi mai mari de 40 de kilometri pe oră (25 mph) suflă în mod regulat, iar rafale de 120 de kilometri pe oră (75 mph) pot apărea. Vânturile sunt prezente pe tot parcursul anului, dar tind să moară în noiembrie, decembrie și ianuarie.
Clima deșertului Mojave de Est
În partea de est a deșertului Mojave, iernile sunt reci, temperaturile scăzând sub îngheț pe timp de noapte. Precipitațiile din estul Mojave sunt aproximativ aceleași atât în timpul iernii, cât și în vară și sunt o cantitate mai mare de precipitații decât în centrul Mojave și în cea mai mare parte a vestului Mojave. O parte din aceste precipitații rezultă din aerul subtropical saturat care provine din Mexic. Această precipitație pe tot parcursul anului în estul Mojave este adecvată pentru a susține cantități sănătoase de vegetație în deșert.
Precipitații și vreme Mojave
În medie, Mojave primește mai puțin de 12 centimetri (5 inci) de precipitații, căzând ca ploaie sau zăpadă, pe an. Există locuri pe Pământ în care cantitatea măsurată ar putea cădea într-o singură zi. Cea mai mare parte a ploii primite de Mojave cade între noiembrie și aprilie. Când ploaia cade în Mojave, poate crea rapid o inundație fulgerătoare într-un curs uscat sau în albia lacului. Aceste ploi abundente apar cel mai frecvent în lunile iulie, august și septembrie, lunile mai și iunie fiind cele mai secetoase. Când ciclurile El Nino apar în Oceanul Pacific, aerul mai cald aduce mai multă ploaie în Mojave.