Vremea pe Pământ este condusă de mai mulți factori, inclusiv energia termică din interiorul miezului Pământului și din soare. Anumite zone ale Pământului sunt cunoscute pentru tiparele meteorologice specifice care apar ca urmare a acestor factori. O zonă pe care oamenii de știință, geologi și meteorologi o studiază frecvent este Zona de Convergență Intertropicală, care este o bandă lângă ecuator unde se întâlnesc vânturile alizee din sud și nord.
Presiune scăzută a aerului
În zona de convergență intertropicală, vânturile alizee din nord și sud se reunesc. Datorită rotației Pământului, vânturile nu pot trece cu adevărat ecuatorul fără a pierde energie. În loc să continue deasupra Pământului orizontal, vânturile se mișcă astfel vertical spre atmosfera superioară. Încălzirea curenților oceanici ai Pământului de către soare ajută la acest proces, făcând aerul mai cald și lăsându-l să se ridice. Rezultatul este că zona de convergență intertropicală are o presiune scăzută a aerului în apropierea suprafeței Pământului. Lipsa mișcării orizontale a vântului în regiune i-a determinat pe marinari să poreclească Zona de Convergență Intertropicală, „stânjeneala”.
Precipitații / umiditate
Creșterea frecventă a aerului în zona de convergență intertropicală înseamnă că umezeala este în mod constant adus suficient de sus în atmosferă până la un punct suficient de rece pentru a permite umezelii să se condenseze nori. Prin urmare, zona de convergență intertropicală poate vedea cantități incredibile de precipitații și umiditate ridicată. Deși unele zone ale zonei au un sezon uscat, altele nu. Dusurile de după-amiază sunt o caracteristică a zonei.
Tipul furtunii
Precipitațiile din zona de convergență intertropicală nu sunt de obicei precipitații blânde care durează perioade lungi. În schimb, cantitățile mari de energie de la încălzirea termică și solară fac ca umezeala să se condenseze rapid în nori în cea mai fierbinte parte a zilei. Taifunele circulare se formează astfel adesea pe măsură ce curenții de aer se mișcă. Unele dintre cele mai puternice vânturi de pe Pământ au fost înregistrate în aceste furtuni. Furtunile cu fulgere puternice sunt, de asemenea, frecvente.
Locația zonei de convergență intertropicală
Zona de convergență intertropicală este caracterizată de o locație inconsistentă în jurul ecuatorului. Pe măsură ce Pământul se mișcă odată cu anotimpurile, zona care primește cea mai mare cantitate de energie termică de la soare variază. Ecuatorul termic în jurul căruia se formează zona de convergență intertropicală se mișcă astfel, în funcție de sezon. În unele cazuri, această schimbare poate duce la inversarea completă a tiparelor normale de vânt alizier, în special în Oceanul Indian.
Impactul zonei de convergență intertropicală
Caracteristicile zonei de convergență intertropicală au un impact enorm asupra vremii din întreaga lume. Schimbarea modelelor de vânt în zona de convergență intertropicală poate muta energia termică și umezeala în diferite părți ale Pământului decât de obicei și poate încetini sau chiar opri curenții oceanici. Acest lucru afectează întreaga viață a plantelor și a animalelor, fie direct, fie indirect, deoarece ecosistemele depind în mare măsură de modelele meteorologice și de temperatură.