Distructivitatea unui ciclon tropical - numit uragan în Atlanticul de Nord și Pacificul de Nord-Est bazine - depinde parțial de caracteristicile conexe ale presiunii barometrice (sau atmosferice) și ale vântului viteză. Aceste furtuni de monștri constau dintr-un centru de joasă presiune - „ochiul” - înconjurat de vânturi urlătoare și de tunete în creștere. Cu cât gradientul de presiune barometrică al ciclonului este mai extrem, cu atât vânturile sale sunt mai puternice.
Presiune barometrică
Aproximativ vorbind, vă puteți gândi la presiunea barometrică, adesea măsurată în milibari, ca la greutatea aerului suprapus în orice punct dat al atmosferei. Mai exact, este proporțional cu densitatea moleculelor de gaz dintr-o unitate de aer. Într-o zonă cu presiune scăzută - și molecule de aer mai distanțate - aerul tinde să crească și să devină instabil, astfel încât celulele cu presiune scăzută au potențialul de a fi furtunoase, chiar violente. Într-un uragan, presiunea este cea mai scăzută în ochi și crește constant pe măsură ce procedați în exterior prin peretele ochiului - asta fața violentă a furtunilor care încinge imediat ochiul însuși - și apoi prin benzile de ploaie care compun exteriorul spirale.
Viteza vântului
Presiunea barometrică influențează în mod direct vântul, deoarece aerul curge din zonele de presiune ridicată până la joasă. Deformarea acestei mișcări de bază prin rotirea planetei - forța Coriolis - și prin frecare determină rotirea vânturilor unui ciclon în sens invers acelor de ceasornic în jurul centrului de joasă presiune. Cu cât gradientul de presiune este mai pronunțat, cu atât vânturile sunt mai rapide. Într-un uragan, viteza vântului crește de la benzile exterioare de ploaie la peretele ocular. Vântul este foarte mic în ochi, unde aerul scufundat descurajează tulburarea; cerul senin sau cele doar ușor voalate de nori înalți și tari, tind să predomine aici.
Hurricane Evolution
Uraganele apar din celule furtunoase numite tulburări tropicale, adesea declanșat de valurile de est. O serie de etape definite în cele din urmă de viteza vântului marchează progresul de la o tulburare tropicală la o tropică completă ciclon, o întărire determinată de evaporarea apelor calde ale oceanului și de căldura latentă eliberată pe măsură ce vaporii de apă se condensează aer în creștere. A depresie tropicală evoluează ca un centru discret de joasă presiune și intensitatea vântului ciclonic; depresia devine o furtună tropicală dacă aceste vânturi depășesc 17,5 metri pe secundă (39 mph). Dacă vânturile ating 33 de metri pe secundă (74 mph), furtuna devine oficial ciclon tropical, aka uragan sau taifun. În timp ce valoarea absolută a presiunii barometrice nu este o caracteristică determinantă, majoritatea uraganelor au un ochi sub 990 milibari.
Înregistrați intensitățile
Oamenii de știință folosesc atât presiunea barometrică, cât și viteza vântului pentru a măsura intensitatea unui anumit ciclon tropical. Cel mai intens înregistrat a fost Typhoon Tip, un vârtej puternic care a urlat în Japonia în toamna anului 1979. Presiunea centrală a Typhoon Tip a înregistrat la 870 milibari pe 12 octombrie a acelui an. Cu toate acestea, unele estimări sugerează că furtuna din noiembrie 2013, taifunul Haiyan, ar fi putut atinge o presiune barometrică chiar mai mică: 860 milibari. De asemenea, Sfatul Tifonului ia premiul pentru cel mai mare ciclon măsurat până acum: imensul taifun se lăuda cu vânturi de vânt care se extind pe o rază de 2.220 kilometri (1.380 mile). O furtună din 1996 numită Ciclonul Tropical Olivia, care a aterizat în Australia, deține recordul actual al vitezei maxime susținute a vântului: o uimitoare 113 metri pe secundă (253 mph).