Importanța efectului de seră

Unul dintre factorii care afectează condițiile de mediu ale lumii este efectul de seră. Oamenii de știință climatici dau vina pe efectul de seră pentru că au contribuit la necazurile de mediu ale Pământului, dar are un efect pozitiv vital și asupra planetei. Fără această condiție atmosferică, viața pe Pământ ar fi foarte diferită sau chiar inexistentă.

Efectul de seră se referă la capacitatea atmosferei de a prinde căldura soarelui, crescând temperatura planetei. Când energia soarelui ajunge pe Pământ, atmosfera absoarbe o parte din ea la coborâre și apoi absoarbe mai mult atunci când acea energie se reflectă înapoi pe suprafață în timpul zilei. Această energie prinsă încălzește atmosfera, crescând temperatura planetei și distribuind căldura către partea sa de noapte, când încălzirea solară nu este disponibilă. Cu cât atmosfera este mai densă și cu cât este mai mare concentrația moleculelor care dețin energie, cum ar fi vaporii de apă și dioxidul de carbon, cu atât atmosfera poate captura mai multă energie.

Efectul de seră este important, deoarece contribuie la supraviețuirea vieții pe Pământ. Fără efectul de seră, temperatura planetei ar fi similară cu condițiile experimentate pe lună. Pe suprafața lunară, fără atmosferă care să medieze oscilațiile de temperatură, suprafața poate atinge 134 de grade Celsius (273 grade Fahrenheit) în timpul zilei și -153 grade Celsius (-244 grade Fahrenheit) la noapte. Această schimbare dramatică a temperaturii a cerut NASA să dezvolte unelte specializate pentru a proteja astronauții de ambele extreme pentru aterizările lunare. O fluctuație similară a temperaturii pe Pământ ar fi produs un mediu ostil majorității ființelor vii.

Din păcate, deși un efect de seră moderat este vital pentru viață, un efect de seră crescut poate fi periculos. De la Revoluția industrială, adoptarea pe scară largă a combustibililor fosili a crescut cantitatea de dioxid de carbon, vapori de apă și alte gaze cu efect de seră din atmosferă. Potrivit unui studiu realizat de Centrul de analiză a informațiilor privind dioxidul de carbon al Departamentului Energiei al Statelor Unite, carbon nivelurile de dioxid au crescut cu 39,5% din 1750, în timp ce nivelurile de metan din atmosferă au crescut cu 150 la sută. Oamenii de știință din domeniul climei indică această creștere a gazelor care captează căldura ca fiind unul dintre motivele pentru care temperaturile globale au crescut în această perioadă.

Una dintre principalele preocupări cu privire la creșterea efectului de seră este că schimbările pot deveni autosusținute. Pe măsură ce mai multe gaze cu efect de seră intră în atmosferă, capacitatea sa de a prinde căldura crește. Pe măsură ce căldura atmosferei crește, crește și cantitatea de vapori de apă pe care o poate deține, sporind în continuare efectul. În plus, temperaturile globale crescute amenință să elibereze cantități mari de carbon care este în prezent înghețat în zonele de permafrost, exacerbând și problema. Retenția excesivă de căldură ar putea duce la schimbări masive în distribuția naturală a apei și a masei de teren disponibile la scară globală. Efectul factorilor de atenuare, cum ar fi creșterea acoperirii norilor care reflectă lumina soarelui înapoi în spațiu, nu este bine înțeles.