Orice proces care produce substanțe suficient de mici și ușoare pentru a fi transportate în aer, sau sunt gaze în sine, poate contribui la poluarea aerului. Aceste surse pot fi naturale sau create de om și pot apărea dintr-o dată sau încet în timp. Sursele pot fi localizate, cum ar fi complexe industriale, sau pot proveni de la mai mulți producători, cum ar fi mașinile. Ele pot fi în interior sau în exterior și chiar dacă sunt prezenți poluanți, acest lucru nu înseamnă că sunt periculoși sănătate, atâta timp cât nu depășesc limitele de siguranță stabilite de organizații precum Protecția Mediului din S.U.A. Agenţie.
Arderea din industrie
Aproape toți poluanții obișnuiți ai aerului pot fi produși prin procese industriale. Unele dintre acestea sunt produse prin arderea combustibililor fosili care conduc procesul industrial, rezultând particule, ozon și oxizi de azot.
Emisiile de transport
Formele obișnuite de transport, cum ar fi mașinile, avioanele și navele, utilizează în general combustia pentru a valorifica energia din combustibilii fosili. Procesul de ardere eliberează poluanți în aer, cum ar fi particule și monoxid de carbon, precum și eliberează substanțe care se formează rapid în oxizi de azot și ozon, care sunt poluanți atmosferici importanți.
Efecte secundare ale agriculturii
Fermierii folosesc utilaje conduse de combustibili fosili pentru a ară câmpurile și a recolta produsele, iar animalele crescute în vrac pentru hrană produc, de asemenea, propriul tip de poluare a aerului. Metanul este un gaz care contribuie la efectul de seră care permite încălzirea globală; apare din gazul intestinal eliberat de animale.
Încălzirea locuinței
Menținerea căldurii caselor este de obicei treaba combustibililor fosili precum petrolul, gazul și cărbunele. Arderea lor înseamnă că încălzirea este o sursă importantă de poluanți ai aerului precum dioxidul de sulf. Dacă electricitatea este utilizată pentru încălzirea casei, plantele energetice care au produs-o ar putea fi, de asemenea, acționate de combustibili fosili.
Gătit acasă
Energia utilizată în gătit poate proveni de la instalații energetice, caz în care potențialul de poluare a aerului a apărut mai devreme. Alternativ, cum ar fi în țările în curs de dezvoltare, gătitul la domiciliu necesită arderea directă a lemnului sau a cărbunilor, ceea ce produce poluarea cu particule la punctul de utilizare.
Erupții vulcanice
Uneori, oamenii se gândesc la poluarea aerului ca fiind în întregime creată de om. De fapt, procesele naturale eliberează în aer o mulțime de substanțe care sunt clasificate drept poluare. Dioxidul de sulf este un important poluant modern al aerului și, potrivit National Geographic, vulcanii pot elibera suficient dioxid de sulf în aer pentru a influența răcirea globală.
Incendii forestiere
Incendiile forestiere eliberează poluanți în aer în același mod în care șemineele care ard lemne produc poluare. Acestea produc particule fine de fum, care, potrivit EPA, sunt suficient de mici pentru a putea intra în plămâni și deteriora plămânii și inima.
Fum de tigara
În lumea în curs de dezvoltare, casele pot avea fum vizibil provenit din focul folosit pentru a găti și încălzi casa. În lumea dezvoltată, fumul de tutun este de obicei singurul tip vizibil de poluare a aerului din interiorul casei. Ambele tipuri de fum din interior sunt legate de boli respiratorii.
Topirea metalelor
Industriile specifice produc anumite profiluri de poluanți atmosferici și sursa principală de poluare cu metale, cum ar fi plumbul este topirea metalelor, deși utilizările de nișă ale plumbului, cum ar fi, de asemenea, la fabricarea anumitor combustibili de aviație a contribui.
Aerosoli și CFC
Clorofluorocarburile (CFC) din aerosoli au fost o cauză majoră a distrugerii stratului de ozon, iar producția lor a fost interzisă în Statele Unite în 1995. În ciuda unor astfel de interdicții la nivel mondial, Biblioteca Națională de Medicină din SUA spune că CFC-urile pot dura un secol în atmosferă, unde continuă să facă pagube. Stratul de ozon ajută la protejarea planetei de razele ultraviolete periculoase.