În timp ce magneții sunt fabricați dintr-o mare varietate de materiale, toți generează câmpuri de forță magnetică care sunt capabile să afecteze alți magneți și anumite metale la distanță. Acest lucru se datorează modului în care atomii din interiorul magneților se aliniază în aceeași orientare. Din toate diferitele tipuri de magneți, nici unul nu este mai diferit de magneții de neodim și hematit.
Principala diferență între magneții de neodim și hematit este rezistența. Magneții din neodim sunt folosiți pentru a face unii dintre cei mai puternici magneți cunoscuți. Sunt utilizate în aplicații industriale și științifice. Magneții cu hematită sunt printre cei mai slabi magneți și sunt potriviți puțin mai mult decât fabricarea jucăriilor.
O altă mare diferență între magneții de neodim și magneții hematitici constă în modul în care cele două materiale răspund la câmpurile magnetice. Neodimul este un material feromagnetic, ceea ce înseamnă că este un material care răspunde la magneți ca și fierul. Este atras de magneți și își formează câmpurile magnetice foarte ușor, chiar și spontan, alinindu-i cu ușurință atomii, astfel încât toți să se rotească în același mod. Hematita este aproape anti-feromagnetică; este atras de un magnet doar atunci când este încălzit. Atomii săi tind să-și forțeze vecinii să se alinieze în moduri opuse, ceea ce face dificilă formarea câmpurilor magnetice. În schimb, câmpurile magnetice ale fiecărui atom tind să fie anulate de cei de lângă el. Cu toate acestea, deoarece această anulare nu este perfectă, este încă capabilă să formeze câmpuri magnetice slabe.
Magneții din neodim sunt metalici și sunt de culoare argintie, la fel ca majoritatea celorlalte metale. Hematitul nu este un metal, deși are niște atomi de metal în el. În schimb, este un mineral, format în principal din oxid de fier, în special oxidul Fe2O3, care este rugina obișnuită a fierului. De obicei, există și alte elemente amestecate cu acesta. Magneții hematite variază în culori de la roșu la gri până la negru
Materialul pentru aceste două tipuri de magneți este format în moduri diferite. Neodimul este un element și a fost format din aceleași procese care au format toate celelalte elemente ale Pământului. Hematitul se formează adesea pe suprafața Pământului după ce mineralele purtătoare de fier sunt expuse aerului și ploii. Uneori se formează și în mări și lacuri. Este un produs secundar derivat din degradarea altor minerale naturale.
