Spectroscopia cu infraroșu (IR) oferă o tehnică instrumentală rapidă pentru identificarea elementelor structurale majore ale compușilor organici (adică pe bază de carbon). Instrumentele IR măsoară frecvențele la care diferite legături dintr-un compus absorb radiația în regiunea IR a spectrului electromagnetic. Prin convenție, chimiștii indică aceste frecvențe în unități de centimetri reciproci (1 / cm) sau „numere de undă”. Frecvențele de absorbție ale legăturilor specifice tind să fie distincte. O legătură O-H, de exemplu, prezintă o absorbție largă în jur de 3400 1 / cm. După obținerea spectrului pentru un compus dat, chimiștii folosesc tabele de corelație cu spectroscopie IR pentru a identifica tipurile de legături care apar în compus. M-nitrobenzoatul de metil cuprinde o grupare nitro, sau -NO2, și o grupare ester metilic, sau C (= O) -O-CH3, atașat la un inel benzenic.
Identificați coturile C-H asociate cu inelul benzenic. Localizați orto C-H la 735 până la 770 1 / cm. Localizați meta C-H la 880 1 / cm și între 690 și 780 1 / cm. Para C-H ar trebui să fie între 800 și 850 1 / cm.