Pământul are o formă aproximativ sferică, deci îi puteți calcula aproximativ volumul dacă îi cunoașteți raza. Oamenii de știință moderni au metode sofisticate pentru a face acest lucru, dar chiar și vechii greci ar putea să o facă observând soarele. În cadrul volumului definit de scoarța stâncoasă a cărei suprafață locuiește oamenii sunt două nuclee, fiecare cu o rază și un volum specific. Miezul interior, care este fierul, este puțin mai mic decât luna.
Calculul volumului Pământului
Deoarece Pământul este aproape sferic, îi puteți calcula volumul (V) folosind relația matematică V = 4/3 pi x r ^ 3, unde „r” este raza sa. Raza ecuatorială a planetei este de 6.378,1 kilometri (3.963,2 mile), iar raza sa polară este de 6.356,8 kilometri (3.949,9 mile). Medierea acestor două numere produce o rază medie de 6.371,0 kilometri (3.958,7 mile), ceea ce la rândul său produce o valoare aproximativă pentru volumul Pământului de 1,08 miliarde de kilometri cubi (259 trilioane de metri cubi) mile).
Măsurarea razei folosind Soarele
Raza unei sfere este definită ca distanța de la centrul acesteia la suprafața sa și, deoarece oamenii de știință nu pot ajunge atât de departe în interiorul Pământului, nu pot măsura direct raza acesteia. Cu toate acestea, îl puteți obține din parametrii pe care oamenii îi pot măsura. De exemplu, astronomul antic grec a reușit să calculeze o valoare aproximativă a circumferinței Pământului cu măsurând altitudinea soarelui de la amiază și a punctelor zenit în două locații diferite a căror distanță între ele putea măsura. Deoarece geometria arată că circumferința unui cerc este egală cu 2 x pi x r, el ar putea obține raza Pământului împărțind circumferința cu 2 x pi.
Straturile interioare ale Pământului
Oamenii de știință sunt capabili să determine compoziția straturilor interioare ale Pământului prin studierea undelor seismice, care sunt perturbări produse de mișcările adânci în interiorul acestuia. Știu că miezul Pământului este mult mai dens decât scoarța și că raza sa este de 1,22 milioane de metri (758 mile), care este puțin mai mică decât cea a lunii. Știu, de asemenea, că miezul lichid care îl înconjoară are o rază de 3,48 milioane de metri (2.162,4,2 mile), care reprezintă aproximativ 55% din raza Pământului.
Dimensiunea relativă a Pământului
Pământul este cea mai mare dintre cele patru planete stâncoase cele mai apropiate de soare. Venus, care este aproape geamănul său în ceea ce privește dimensiunea, are un volum care este de 86% față de Pământ, dar volumul lui Marte este doar 15% la fel de mare, iar cel al lui Mercur doar 5%. Ai putea încadra șase planete de dimensiunea Marte și aproape 20 de planete de dimensiunea lui Mercur în interiorul Pământului. Pe de altă parte, ați putea încadra 1.321 de planete de dimensiunea Pământului în interiorul lui Jupiter, cea mai mare planetă din sistemul solar și aproximativ 1,3 milioane de planete de dimensiunea Pământului s-ar potrivi în interiorul soarelui.