Transformatoarele și invertoarele electrice îndeplinesc funcții similare. Transformatoarele cresc sau scad curentul alternativ (AC) de la un nivel de tensiune la altul. Invertoarele iau electricitate cu curent continuu (DC) ca intrare și produc ca electricitate de curent alternativ ca ieșire. Invertoarele includ în mod normal un transformator modificat în proiectarea lor.
Transformatoarele cresc sau scad curentul alternativ de la partea primară (de intrare) la partea secundară (de ieșire). Cele două părți ale transformatorului sunt conectate la propriile lor bobine, care sunt ambele înfășurate în jurul unei coloane cu un miez de aer gol sau, eventual, un miez de fier solid. Bobinele din cele două părți sunt intercalate în jurul miezului. Prin principiile electromagnetice, tensiunea crește sau scade în funcție de raportul numărului de bobine.
Invertoarele convertesc curent continuu în curent alternativ. Un design simplu se bazează pe modelul transformatorului prin modificarea DC pe partea primară pentru a imita AC. Invertorul blochează rapid un comutator pentru a alterna direcția unui curent continuu pe partea primară, simulând curent alternativ. Partea secundară a invertorului vede curent alternativ și produce curent alternativ original.
Transformatoarele și invertoarele sunt peste tot în lumea modernă. Transformatoarele mari stau deasupra stâlpilor de utilități pentru a converti energia electrică de înaltă tensiune de la centrale la tensiunea relativ scăzută a casei dvs. Invertoarele rulează generatoare de rezervă, bricheta la adaptoare de prindere cu trei direcții din mașină și panouri solare.