Soarele iese în fiecare zi, arătând la fel ca în ziua precedentă. Dar, în spatele strălucirii galbene constante, se află o masă de particule energetice care se învârte, care uneori transmite explozii de energie și particule departe de suprafața sa. Uneori, erupțiile solare sunt însoțite de nori gigantici de particule energetice numite masă coronală ejecții sau CME. Flăcările și CME reprezintă un pericol foarte mic pentru oameni, dar pot avea un impact mare asupra tehnologie.
Flare solare și sateliți
Flăcările solare sunt explozii de radiații - unde radio, lumină, ultraviolete, raze X și emisii de raze gamma - care se trag din soare ca un fulger dintr-un reflector gigant. Dacă acel bliț ajunge pe Pământ, toată acea energie suplimentară poate provoca probleme. Radio, lumină, infraroșu și microunde nu conțin suficientă energie pentru a face daune, dar unele ultraviolete, raze X și raze gamma pot străpunge ecranarea pe sateliți și rupe prin electronică. Acestea nu produc daune vizibile, dar cipurile computerului de pe un satelit pot suferi suficientă deteriorare a radiației încât circuitele microscopice pot fi deteriorate temporar sau permanent. Sateliții au aparate electronice protejate împotriva radiațiilor, astfel încât flăcările solare obișnuite nu vor cauza multe probleme, dar rachete extrem de mari - cele care par să vină la fiecare 500 de ani sau cam așa - ar putea provoca severe deteriora.
Acest lucru ar putea afecta semnalele sistemului de poziționare globală, transmisiile de televiziune și radio și telecomunicațiile.
Flăcări solare și atmosferă
Flăcările solare au existat mult mai mult decât au existat oamenii și, pentru cea mai mare parte a istoriei umane, nimeni nu a avut idee chiar că a existat așa ceva - deci flăcările solare nu se amestecă direct cu oamenii. Motivul principal este că atmosfera superioară a Pământului protejează suprafața. Radiația cu energie ridicată dintr-o erupție solară lovește atomii și moleculele din atmosfera superioară și este absorbită.
Când atmosfera absoarbe acea energie suplimentară, se încălzește puțin - nu mult, dar suficient pentru a se extinde puțin. Aceasta înseamnă că sateliții care orbitează chiar deasupra marginii atmosferei nu mai sunt deasupra marginii, așa că ajung în mai multe molecule de aer. Asta îi încetinește și le scurtează duratele de viață. Energia absorbită se încurcă și cu transmisiile radio pe Pământ - făcând ca unele să călătorească mai departe și să le blocheze complet pe altele.
CME
Nu fiecare erupție solară este însoțită de un CME și nu fiecare CME este mare și periculoasă. Dar când există un CME mare și periculos care se îndreaptă spre Pământ, din nou suprafața este protejată. Câmpul magnetic al Pământului captează particulele încărcate, rotindu-le astfel încât să sară înainte și înapoi înăuntru liniile câmpului magnetic înainte de a ajunge în atomi și molecule suficiente în atmosferă pentru a le încetini jos.
Aceste particule încărcate care curg produc un curent electric deasupra Pământului, creând aurore frumoase în care câmpul magnetic al Pământului se apropie de suprafață la poli. Curentul de deasupra Pământului creează, de asemenea, un curent oglindă pe suprafața Pământului. În majoritatea locurilor, curentul oglinzii se stinge foarte repede, deoarece rocile și solul nu conduc electricitatea foarte bine. Totuși, acolo unde există fire lungi, curentul se poate acumula. De aici pot provoca daunele.
Daune cauzate de CME
CME prinse în câmpul magnetic al Pământului sunt atât de departe încât creează doar o mică influență asupra fluxului de curent de pe Pământ. Acolo unde există fire care se întind pe sute de kilometri - ca în rețelele de distribuție a energiei - se acumulează puțin curent adăugat, mile după mile. Această acumulare poate elimina transformatoarele și generatoarele. Curenții induși de CME pot fi un fel de trăsnet - trimitând o creștere rapidă în casa ta. Această supratensiune poate deteriora sau distruge orice dispozitiv electronic conectat la o priză.
Curentul se acumulează doar pe acele fire lungi, totuși, deci, dacă deconectați dispozitivele atunci când un CME mare este pe drum, acestea vor fi bine. Nu vă faceți griji prea mult; este doar cea mai mare dintre CME-urile care creează orice creștere de curent măsurabilă și vin cu avertismente undeva între o jumătate de zi și câteva zile. Marea preocupare aici este pentru siguranța echipamentelor de transmisie și generare a puterii.
