Invenția primului semafor

Înainte de invenția semaforelor, călăreților, trăsurilor trase de cai, bicicletelor și pietonii au concurat pentru dreptul de trecere pe drumuri cu îndrumare limitată dincolo de amabilitate și drept comun. Când a venit automobilul, a devenit evident că era nevoie de un anumit tip de organizație pentru a controla fluxul adesea haotic al traficului. Angliei i se atribuie inventarea primului semafor acționat manual, în timp ce semafoarele electrice au evoluat în Statele Unite.

Înainte de inventarea semnalelor de circulație, regulile drumului se bazau pe răbdarea reciprocă sau pe cooperarea dintre cei care ocupă calea rutieră. La intersecții, oamenii erau, în general, așteptați să permită celor care au ajuns la intersecția dinaintea lor să procedeze mai întâi. Acest lucru a devenit curând drept comun, dar nimeni nu a supravegheat respectarea legii. O regulă originară din Franța la începutul secolului, care dădea dreptului de trecere unui șofer din dreapta, a fost adoptată în toate Statele Unite, dar de multe ori a fost găsită irealizabilă.

Primul semafor - care combină o lampă cu gaz și semafoare din lemn - a fost ridicat în afara Camerelor Parlamentului din Anglia în 1868. Proiectat de J.P. Knight, un inginer de semnalizare feroviară, a fost acționat manual de un polițist. A constat dintr-un stâlp de 22 de picioare cu două brațe de semafor care au fost ridicate la 45 de grade pentru a semnaliza „atenție” și ridicate orizontal pentru a semnala „oprire”. Noaptea, un polițist a aprins două lămpi pe gaz situate deasupra stâlpului și a aprins lampa roșie pentru „oprire” și lampa verde pentru „du-te”. Polițiștii care acționau semaforul au suflat când s-a schimbat semnalul. Când explozia unei lămpi de gaz a rănit grav un polițist, stilul semaforului lui Knight a fost abandonat.

În 1912, Lester Farnsworth Wire, directorul siguranței traficului din Salt Lake City, Utah, a construit un semafor asemănător unei case de păsări cu două găuri pe fiecare parte. În interiorul fiecărei găuri era o priză de lumină. Sârmă a introdus un bec verde și un bec roșu în găurile de pe fiecare parte a cutiei. A montat cutia pe un stâlp în mijlocul unei intersecții aglomerate și a conectat dispozitivul la căruciorul aerian și la liniile electrice. A înșirat un alt fir de la cutie la un stâlp la un colț al intersecției. Polițiștii puteau controla luminile cu un întrerupător pe stâlpul din colț. Din moment ce Wire nu și-a brevetat semaforul în stil casă de păsări, pretenția sa de a inventa primul semafor electric este adesea contestată.

În 1918, James Hoge a brevetat un sistem electric de semafor pe care l-a proiectat cu câțiva ani mai devreme. Sistemul consta din patru perechi de lumini roșii și verzi montate pe stâlpii de colț de intersecție și conectați la o cabină de control centrală. Un polițist din cabină a schimbat manual semnalele pentru a controla fluxul de trafic. Sistemul a fost instalat în 1914 la colțurile Euclid Avenue și East 105th Street din Cleveland, Ohio. Semaforul lui Hoge este considerat, în general, primul semafor electric.