Lumina boreală - mai cunoscută sub numele de aurora boreală - apare în atmosfera superioară a Pământului în apropierea Polului Nord. În emisfera vestică, cele mai bune locuri pentru a le vedea sunt în Alaska, nordul Canadei și Groenlanda, dar sunt ocazional vizibile mult mai la sud, în funcție de activitatea solară. Când condițiile sunt favorabile, le puteți vedea găsind un loc cu o vedere clară a unui cer fără nori și privind spre nord.
Particule încărcate de la Soare
Suspectată încă din anii 1880, legătura dintre luminile boreale și activitatea de pe suprafața soarelui a fost confirmată în anii 1950. Căldura intensă a soarelui îndepărtează atomii de hidrogen în protonii și electronii lor componenți, iar aceste particule încărcate curg constant spre Pământ prin vântul solar. Când ajung pe Pământ, urmează liniile câmpului magnetic al planetei și se colectează la poli, unde interacționează cu oxigenul atmosferic și azotul pentru a produce un spectacol electric de lumină. Acest lucru se întâmplă la ambii poli; luminile sudice sunt cunoscute sub numele de aurora australis.
Monitorizarea activității solare
Activitatea suprafeței soarelui nu este constantă. Ocazional, tulburări, cum ar fi rachete, ejectii de masă coronală și găuri coronale, trag roiuri sau particule la viteze în apropiere de 1.000 de kilometri pe secundă (620 mile pe secundă). Când aceste particule cu energie ridicată ajung pe Pământ, aurora crește în intensitate și se extinde spre sud. Astronomii păstrează instrumente antrenate la soare pentru a-i monitoriza activitatea, iar Administrația Națională Oceanografică și Atmosferică publică un instrument de streaming live numit Ovation pe care îl puteți utiliza pentru a determina dacă este probabil ca aurora să fie vizibilă sau nu în zona dvs. în viitorul apropiat.
Probabilitatea unei vizionări locale
Lumina nordică este centrată în jurul polului magnetic al Pământului - nu al celui geografic. Deoarece polul magnetic se află pe partea nord-americană a polului geografic, luminile nordice sunt vizibile în puncte mai sudice din America de Nord decât în Europa sau Asia. În perioadele de activitate solară intensă, acestea pot fi văzute până la sud, până în New Orleans. Dacă instrumentul NOAA Ovation prezice vizibilitate pentru zona dvs. și condițiile sunt senine și cerul este întunecat, găsiți un punct de vedere cu o vedere limpede care se întinde spre nord. Orientați spre nord și priviți în sus pentru a vedea afișajul luminos fantomatic, verzui, care schimbă forma.
Cele mai bune locuri de vizionare
Activitatea solară atinge vârfurile la fiecare 11 ani și este posibil să nu doriți să așteptați următoarea perioadă de vârf pentru a vedea aurora boreală. Dacă nu, probabil că va trebui să călătorești spre nord. Comunitățile mici din Alaska și Canada, Yukon, Teritoriile de Nord-Vest și Nunavut, unde cerul este lipsit de poluare luminoasă, sunt locații ideale de vizionare. Cea mai bună perioadă a anului pentru a vedea aurora este iarna, când nopțile sunt lungi și întunecate, iar cea mai bună perioadă a zilei este la miezul nopții locale. În Statele Unite continentale, aveți cele mai mari șanse să vizualizați aurora boreală dacă călătoriți în nordul Maine, Minnesota, Dakota de Nord, Montana, Idaho sau Washington.