Ecourile sunt create atunci când undele sonore lovesc un obstacol și revin înapoi. Cu cât este mai neted obstacolul pe care îl atinge unda sonoră, cu atât ecoul este mai clar și mai puternic - deoarece unda sonoră rămâne mai intactă atunci când lovește o suprafață netedă decât atunci când lovește una dură. Pentru a auzi un ecou puternic și clar, ascultătorul trebuie să fie, de asemenea, suficient de departe de suprafața undei sonore sărind, astfel încât unda sonoră să aibă spațiu pentru a reverbera.
Materiale dure
Un material dur, relativ neporos, cum ar fi betonul, este cât se poate de diferit de mediul prin care se deplasează undele sonore - aerul. Această diferență împiedică unda sonoră - care călătorește pe sau prin aer - să se infiltreze prin suprafața materialului. Întrucât unda sonoră nu poate pătrunde prin suprafață, nu se absoarbe înăuntrul ei - ricoșează și se reflectă înapoi ca un ecou.
Exemple de materiale dure
Într-un mediu natural, materialele suficient de dure pentru a elimina undele sonore pot include roci (cum ar fi un munte sau o peșteră) sau gheață (cum ar fi un ghețar sau un lac înghețat). Într-un mediu creat de om, materialele similare dure includ clădiri din beton sau asfaltul trotuarului sau străzii.
Materiale netede
Când o undă sonoră, care este alcătuită din energie cinetică, se ciocnește cu o suprafață, aceasta își va elibera energia cinetică sub formă de căldură la locul coliziunii respective. Dacă se ciocnește cu o suprafață pietroasă cu multe dealuri și văi de molecule, se va ciocni împotriva unui număr mai mare de molecule și o parte mai mare a energiei sale va fi transformată în căldură. Pe de altă parte, materialele netede permit relativ puține oportunități de coliziuni individuale mici între moleculele suprafeței și unda sonoră - și, prin urmare, mai puțină energie a undei sonore este convertită în căldură și o parte mai mare din ea revine de pe suprafață ca o ecou.
Exemple de materiale netede
Într-un mediu creat de om, materialele suficient de netede pentru a produce un ecou includ clădiri din sticlă, metal și beton, cărămidă și interior din metal a unui depozit, a clădirilor și podelelor din marmură sau, dacă camera este modelată astfel încât acustica să producă un ecou, pereții interiori tencuiți și vopsiți. Într-un mediu natural, materialele care sunt suficient de netede pentru a produce un ecou includ un râu noroios sau fundul lacului, calcar pereții peșterii care au fost săpate și netezite de mare sau interiorul unei peșteri care a fost netezită prin curgere panza freatica.