Ciclul de funcționare al unui semnal măsoară fracțiunea de timp pe care un anumit emițător îl transmite. Această fracțiune de timp determină puterea totală furnizată de semnal. Semnalele cu cicluri de funcționare mai lungi au mai multă putere. Acest lucru face ca semnalul să fie mai puternic, mai fiabil și ușor de detectat prin recepționarea echipamentelor. Semnalele cu cicluri de funcționare mai lungi necesită receptoare mai puțin eficiente decât semnalele cu cicluri de funcționare mai scurte.
Măsurați lățimea impulsului semnalului transmis. Dacă nu îl cunoașteți, conectați ieșirea semnalului la intrarea unui osciloscop. Ecranul osciloscopului va arăta o serie de impulsuri care oscilează la frecvența semnalului. Observați lățimea, în secunde sau microsecunde, a fiecărui impuls. Aceasta este lățimea impulsului, sau PW, a semnalului.
Calculați perioada sau „T” a frecvenței sau „f” folosind formula: T = 1 / f. De exemplu, dacă frecvența este de 20 hz, atunci T = 1/20, cu un rezultat de 0,05 secunde.
Determinați ciclul de funcționare, reprezentat prin "D", prin formula D = PW / T. De exemplu, dacă PW este 0,02 secunde și T este 0,05 secunde, atunci D = 0,02 / 0,05 = 0,4 sau 40%.