Puterea electrică vine în două variante: AC (curent alternativ) și DC (curent continuu.) În timp ce curentul continuu curge întotdeauna în aceeași direcție, AC trece de la negativ la pozitiv de multe ori pe secundă. Motoarele de curent alternativ sunt alimentate de curent alternativ. Cu cât curentul comută direcția mai repede, cu atât motorul se rotește mai repede. Un controler de curent alternativ modifică frecvența curentului pentru a controla viteza motorului.
Controlerele pentru motoare sunt de obicei furnizate cu curent alternativ. Puterea care intră într-un controler este la o frecvență stabilită. Controlerul motorului transformă mai întâi AC în CC, apoi transformă CC înapoi în AC la frecvența corectă. Folosește un dispozitiv numit redresor pentru a face curent continuu. În interiorul redresorului sunt diode care funcționează ca o supapă cu sens unic. Când AC se află în jumătatea negativă a fazei sale, o diodă atașată la un fir negativ îl lasă să treacă în timp ce o altă diodă atașată la un fir pozitiv îl oprește. Când AC se află în jumătatea pozitivă a fazei sale, se întâmplă opusul și AC curge pe firul pozitiv. Tot curentul negativ este manevrat într-un fir și tot curentul pozitiv este manevrat într-un alt fir, producând curent continuu.
Pasul final constă în alimentarea cu curent alternativ la frecvența corectă. Controlerul motorului are comutatoare mici, de mare viteză, care pornesc și se opresc de mii de ori pe secundă. Fiecare comutator creează o mică creștere sau scădere a tensiunii. Împreună, creează o undă în trepte - o undă care face pași foarte mici pentru a emula curba unei unde CA reale. Unda este suficient de asemănătoare cu curentul alternativ pentru a alimenta motorul.