Aerul are greutate. Greutatea aerului care presează atmosfera și suprafața Pământului este presiunea aerului. Presiunea aerului este, de asemenea, cunoscută sub numele de presiune barometrică, care este măsurată prin barometre. Presiunea aerului este mai mică la altitudini mari, unde există mai puțin aer care împinge în jos. Presiunea aerului este cea mai mare la nivelul mării. Presiunea aerului în atmosfera Pământului se schimbă frecvent, dar se încadrează întotdeauna într-un interval stabilit.
Istorie
•••Elena Volkova / iStock / Getty Images
În 1645, Evangelista Torricelli a făcut descoperiri care l-au ajutat să conceptualizeze ideea de bază a barometrului. Când a pus un tub de sticlă care a fost închis la un capăt cu capul în jos într-un recipient cu lichid, presiunea aerului a forțat lichidul să urce în tub. El a descoperit că înălțimea coloanei de lichid a crescut și a scăzut odată cu modificările presiunii aerului. Mercurul a devenit lichidul preferat, deoarece greutatea sa ridicată permitea cea mai scurtă lungime posibilă a tubului de sticlă. Barometrele cu mercur oferă în continuare cele mai precise măsurători ale presiunii aerului.
Măsurarea presiunii aerului
•••Eric Hood / iStock / Getty Images
Unitatea internațională a presiunii meteorologice a aerului este hectopascalii (hP), care este echivalentă cu milibarii (mb). Unele barometre măsoară presiunea aerului în inci sau centimetri, în funcție de înălțimea coloanei de mercur.
Scara barometrică
•••Zastavkin / iStock / Getty Images
Presiunea aerului standard la nivelul mării este de 1013,25 mb. Cea mai mare presiune a aerului înregistrată a fost de 1084 mb în Siberia. Cea mai mică presiune a aerului, 870 mb, a fost înregistrată la un taifun din Oceanul Pacific.
Temperatura și altitudinea
•••DC Productions / Digital Vision / Getty Images
Atât temperatura, cât și altitudinea afectează presiunea barometrică. Presiunea aerului variază în funcție de altitudine; este întotdeauna mai scăzută la altitudini mari, indiferent de vreme. Aerul rece este mai puțin dens decât aerul cald, deoarece există mai puține coliziuni între moleculele de aer. Acest lucru are ca rezultat o presiune mai mică a aerului. De exemplu, 500 mb de presiune a aerului are loc la o altitudine mai mică pentru un aer mai rece. Aerul cald se extinde, astfel încât 500 mb de presiune a aerului se găsește la altitudini mai mari. 500 mb de presiune a aerului în Canada s-ar produce probabil la o altitudine mai mică decât în Mexic.
Pentru a compara presiunea aerului la diferite altitudini, observatorii vremii trebuie să corecteze efectul altitudinii adăugând presiunea aerului care ar fi exercitată la nivelul mării. De exemplu, dacă presiunea aerului măsoară 840 mb la o altitudine de 1.000 de metri deasupra nivelului mării, măsurarea ajustată pentru nivelul mării este de 1.020 mb. Fără a corecta presiunea aerului la nivelul mării, presiunea aerului pe vârful Mt. Everest este aproape de 300 mb.
Efecte
•••Viziune digitală / Viziune digitală / Getty Images
Într-o zonă cu presiune ridicată, aerul este mai dens decât aerul care o înconjoară. Vânturile suflă aer dintr-o zonă de înaltă presiune, provocând scufundarea acestuia. Pe măsură ce aerul coboară încet, temperatura acestuia crește. Căldura aerului împiedică condensul apei să formeze nori. Ca rezultat, zonele de înaltă presiune sunt adesea asociate cu vremea senină. Vânturile suflă aer într-o zonă de joasă presiune, iar aerul de înaltă presiune se ridică deasupra aerului de joasă presiune. Aerul se răcește pe măsură ce crește, ceea ce favorizează condensarea apei în aer. Se pot forma nori și pot rezulta precipitații. Acesta este motivul pentru care presiunea scăzută a aerului este asociată cu vremea ploioasă sau cu zăpadă.
Presiunea aerului crește și scade cu aproximativ 3 hP în ciclurile zilnice, indiferent de vreme. Meteorologii iau în calcul aceste fluctuații atunci când analizează modificările presiunii aerului pentru a interpreta dacă modificările se datorează sistemelor meteorologice. O scădere mare de 7 hP sau mai mult în 24 de ore poate indica un sistem de înaltă presiune care se deplasează și / sau un sistem de joasă presiune se mută.
