Strămoșii noștri au început să lucreze cu fier în urmă cu aproximativ 3.000 de ani, iar efectul asupra civilizației nu poate fi exagerat. Minereurile de fier conțin fier în compuși cu alte elemente. Cele mai comune două minereuri sunt hematita, Fe2O3 și magnetita, Fe3O4. Fierul este extras din minereu în timpul topirii. Procesul inițial de topire lasă fierul cu o concentrație mare de carbon și alte impurități în el. Aceasta este fontă. O prelucrare suplimentară pentru îndepărtarea impurităților produce diferite tipuri de oțel.
Fier pur
Fierul pur are o densitate de 7.850 kg / m ^ 3. Asta înseamnă că dacă ai avea un cub de un metru lateral, ar cântări 7.850 de kilograme, ceea ce înseamnă mai mult de 17.000 de lire sterline sau aproape 9 tone.
Fier forjat
Fierul forjat este aproape fier pur, cu carbon și cele mai multe impurități eliminate. Deși a fost folosit odată pentru porți decorative și balustrade, este rar folosit astăzi. Deoarece nu există carbon, fierul forjat nu este la fel de puternic ca oțelul care conține atât fier, cât și carbon. Fierul forjat este puțin mai dens decât fierul pur, la 7.750 kg / m ^ 3.
Fontă
Fonta este produsul inițial din prelucrarea minereului de fier. Cea mai mare parte este procesată în continuare, deoarece cererea pentru diverse oțeluri depășește cu mult cererea de fontă. Fonta are un conținut de carbon de aproximativ 4%. Este extrem de dur și casant, dar este ușor de lucrat sub formă topită și este folosit pentru a face piese turnate. Conținutul exact de carbon și alte impurități din fontă variază. Ca urmare, densitatea sa variază, de asemenea, de la aproximativ 6.800 - 7.800 kg / m ^ 3
Oțel moale
Oțelul fabricat cu o cantitate mică de carbon (aproximativ 0,06%) se numește oțel moale. Are o densitate de 7.870 kg / m ^ 3, făcându-l foarte aproape, dar puțin mai dens decât fierul pur.
Oțel cu conținut ridicat de carbon
Fierul cu un conținut de oțel de aproximativ 1,5% este oțel cu conținut ridicat de carbon. Densitatea sa este de aproximativ 7.840 kg / m ^ 3, doar puțin mai puțin densă decât oțelul moale, dar mai densă decât fonta.
Oțel inoxidabil
Oțelul inoxidabil are un conținut redus de carbon, dar conține cel puțin 10,5% dintr-un alt element, crom. Aceasta conferă proprietățile dorite ale oțelului inoxidabil, în special rezistența la eroziune. De asemenea, face din oțel inoxidabil cel mai dens tip de oțel. Diferitele tipuri de oțel inoxidabil au densități ușor mai mari de 8.000 kg / m ^ 3