Fapte despre un singur motor

Oamenii au fost fascinați de avioanele pe benzină de la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Cu toate acestea, abia când frații Wright au construit și au zburat Flyerul lor cu două șuruburi în 1903, avionul a decolat cu adevărat, ca să spunem așa. Avionul lor avea o putere redusă și chiar mai mic în ceea ce privește propulsia elicei, așa că frații din Ohio au decis un design cu două elice. Cu toate acestea, au existat alții în Statele Unite și Europa care încercau să zboare doar cu motor și o singură elice.

Louis Bleriot construise și încercase să piloteze avioane monomotor în paralel cu dezvoltarea Wright, începând cu sfârșitul anilor 1800. Cea mai de succes versiune a sa a fost Bleriot XI, construită în 1908. Acesta este avionul care i-a permis lui Bleriot să zboare peste Canalul Mânecii și să stabilească o serie de alte recorduri de timp și distanță.

Glenn Curtiss era cunoscut pentru exploatările sale temerare pe motociclete, dar voia să facă mai mult decât să se întoarcă în cerc cu viteză mare. Ca urmare a interesului reciproc pentru motoare și a utilizării potențiale a acestora în avioane, Curtiss, Alexander Graham Bell și câțiva alți vizionari care au aceleași idei au fondat Asociația Experimentală Americană în 1908. Curtiss a urmat cu propriul său design de avion botezat Curtiss Flyer, dar numele pe care majoritatea oamenilor îl amintesc este Bugul de Aur. Acesta a fost un design cu un singur motor, cu un singur propulsor și, deoarece Curtiss era foarte priceput la producerea motoarelor de mare putere, avionul a stabilit o serie de recorduri de viteză. A continuat în aviație și a construit avioane până a murit în 1930 la 52 de ani. Compania pe care a fondat-o a continuat fără el și a produs unele dintre cele mai inovatoare monoplanuri metalice de mare viteză pe parcursul anilor 1930 și 1940.

La 1 august 1914, Imperiul German a declarat război celor numiți atunci Aliați, inclusiv Anglia, Franța și Rusia. A fost repede clar că aviația va juca un rol în conflict și mulți dintre primii pionieri deja își construiau și își zboară avioanele peste propriile țări. Dintre acestea, Curtiss a fost deosebit de notabil pe lângă Sopwith din Franța. Pe partea germană era în primul rând Fokker, deși Pfaltz și alți câțiva producători și-au încercat norocul la avioane în timpul războiului. Toți luptătorii zilei erau cu un singur motor, iar dintre aceștia erau trei care erau deosebit de notabili pentru viteza de manevrabilitate și raportul de ucidere. Primul a fost Fokker D7, care a fost sugerat de mulți ca fiind cel mai bun avion al războiului. Al doilea a fost Fokker D3, cunoscut și sub numele de Triplane. În cele din urmă, a existat Sopwith Camel, care era atât de rapidă, cât și de puternică, în primele zile ale războiului.

La sfârșitul Primului Război Mondial erau disponibile multe avioane, iar piloții care au reușit să supraviețuiască le-au cumpărat din diferite motive. Unii și-au câștigat existența făcând cascadorii aeriene în industria emergentă a filmului, în timp ce alții și-au încercat mâna în operarea contractelor regionale de poștă aeriană. Howard Hughes și-a făcut banii în petrol, dar ceea ce i-a plăcut cu adevărat a fost să construiască avioane care au călătorit foarte repede. H-1 său cu un singur motor (în imagine aici) a fost frumos și foarte rapid. Avionul a înregistrat o viteză medie de 352 mph peste patru curse cronometrate în 1935 și 18 luni mai târziu a stabilit un record de viteză coastă-la-coastă la 322 mph.

Când japonezii au atacat Pearl Harbor în dec. 7, 1941, Statele Unite se aflau într-o depresie economică care pusese tehnologia aviației pe spate. Prin urmare, când a început războiul, Statele Unite se aflau în spatele curbei de putere în ceea ce privește producția și proiectarea. Venerabilul Curtiss P-40 și Bell Airacobra au ținut valul japonez pentru o mare parte din 1941 în China și Asia de Sud-Est, în timp ce în Africa de Nord și în Rusia cele două avioane au aplicat taxe semnificative pe Germani. Indiferent, ambele erau în general mai lente și mai puțin manevrabile decât inamicul lor. Până în 1942, însă, existau semne pozitive în aer pentru aliați. În Pacific, Grumman Hellcat începea să pună puterea japoneză în aer, în timp ce varianta inițială a Republicii P-47 Thunderbolt făcea o treabă bună luând Luftwaffe germană.