Utilizarea dublă a sistemelor imperiale și metrice este mai complicată decât simpla conversie de centimetri în centimetri sau kilograme în kilograme. Afectează multe calcule științifice care implică forțe și distanțe. Newtonmetrul și piciorul-lira sunt măsurile metrice și imperiale pentru cuplu, care măsoară modul în care o forță transformă un obiect în jurul unei axe.
Un newtonmetru este cuplul produs de o forță de un newton aplicată unui braț de moment lung de un metru, care este cel mai ușor de imaginat ca un spiț care iese dintr-un hub central, cum ar fi conexiunea la un loc pe un loc de joacă carusel. Un picior-kilogram este cuplul produs de o forță de o kilogram care se aplică pe un braț de moment lung de un picior. O forță de o kilogramă este echivalentă cu forța gravitațională pe care Pământul o trage asupra unui obiect care cântărește o kilogramă care se află pe suprafața Pământului; un newton este același lucru, dar cu un obiect care cântărește în jur de 102 grame.
Rata de conversie între metru newton și picior-lire este o combinație a raporturilor dintre picioare în metri și lire sterline în newtoni. Rezultatul este că un newton metru este egal cu 0,738 picioare-lire sterline. Spus invers, un picior-kilogram este egal cu 1,356 newton metri.
Atât termenii „newton metru”, cât și „picior-kilogram” se pot referi mai degrabă la energie decât la cuplu. Pentru a evita o astfel de confuzie, oamenii de știință care utilizează sistemul SI folosesc doar „newton metru” pentru a se referi la cuplu și în schimb folosesc „jouli” pentru energie. Unii oameni folosesc „lira-picior” atunci când se referă la cuplu și „picior-lira” atunci când se referă la energie, dar această utilizare nu este universală.